Дарвинизм — теория эволюции посредством естественного отбора, выдвинутая Чарльзом Дарвином (особенно в книге «Происхождение видов», 1859). Теория заключается в том, что генетический состав популяций меняется со временем — и таким образом развивается, — во-первых, потому что отдельные члены популяции отличаются друг от друга своим наследственным материалом, а во-вторых, потому что в будущих поколениях будут лучше представлены те, кто обладает свойствами, способствующими выживанию и размножению. Такой ход эволюции рассматривается современными биологами как единственный, который выходит за рамки обычных статистических колебаний генетических типов внутри популяций.

Демография — оценка роста и возрастной структуры популяций и процессов, которые эти свойства определяют; также научное изучение этих свойств.

Детерминизм — любая форма ограничения развития анатомического органа, физиологического процесса или поведения. Генетический детерминизм подразумевает ограничения, связанные с обладанием определенным набором генов.

ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) — основополагающий материал наследственности всех организмов. Гены состоят из функциональных сегментов молекул ДНК.

Естественный отбор — дифференцированный вклад потомства в следующее поколение через различные генетические типы, принадлежащие одной и той же популяции. Такой механизм эволюции был предложен Чарльзом Дарвином и называется дарвинизмом. Открытия современной генетики подтверждают справедливость этой теории.

Зоология — научное изучение животных.

Индивидуальный отбор — естественный отбор в пользу индивида и его прямых потомков. Противоположность групповому и родственному отбору.

Инстинкт — относительно стереотипное поведение, более сложное, чем простые рефлексы, такие как слюноотделение или моргание, и обычно направленное на конкретные объекты окружающей среды. В развитии инстинктивного поведения обучение может участвовать, а может и не участвовать. Важно то, что это поведение направлено на довольно узкий и предсказуемый конечный продукт. В силу своей неопределенности термин «инстинкт» редко используется в технической научной литературе, но широко применяется в разговорной речи и бывает полезен для краткости.

Катализ — процесс, при котором определенное вещество ускоряет реакцию, но само в ходе этой реакции не участвует.

Кора — в человеческой анатомии внешний слой нервной ткани головного мозга, «серое вещество», в котором находятся центры сознания и рационального мышления.

Ламаркизм — теория, разработанная Жаном Батистом Ламарком в 1809 году. Гласит, что виды развиваются через физические и поведенческие характеристики, приобретенные организмами в течение жизни и непосредственно передаваемые потомству. Ламаркизм — ошибочное объяснение биологической эволюции. Ему на смену пришел дарвинизм — эволюция путем естественного отбора.

Ландшафт развития — метафора, используемая для разрешения противоречия между природой и воспитанием. Развитие некоторого признака можно сравнить с движением мяча, катящегося по генетически определенному ландшафту, состоящему из разделенных каналов. Мяч катится по одному или другому каналу в соответствии со своей энергией и относительной доступностью этих каналов.