— Хорошо, Нови, — кивнул принц. — Я тебя понял.

В двери громко постучали, по всей видимости ногой, и, не дождавшись ответа, мощным ударом ее распахнули. В дверном проеме стоял насупленный Лан, держа в руках поднос с едой. На губах вредного дракона маячила гаденькая-прегаденькая улыбочка.

— Ваш обед! — объявил этот гад, проходя в мою комнату и ставя дурно пахнущий поднос на столик у кровати. Ну, все понятно: раз не смог ослушаться, значит, нагадил… Да без проблем!

— Спасибо, Лан, — вежливо кивнула и увидела изумленный взгляд моего нового Хранителя. — Садись, — указала ему на кровать. Он послушно уселся на краешек, подозрительно прищурил глаза. — Урок первый. Когда роешь яму другому, обязательно убедись, что не попадешь в нее сам! — Я важно процитировала народную мудрость. — А теперь ешь сам свой ужин!

— Да как ты смеешь! — взревел оскорбленный в лучших чувствах дракон, соскакивая с кровати.

— Ты услышал приказ. Ешь! — демонстративно-скучающе начала рассматривать собственные ногти.

Дракон брезгливо скривился, посмотрел на зловонную жижу.

— Отмени приказ, и я принесу вам нормальную еду, — приказал он мне.

Нет, милый, так не пойдет. Как над нами издеваться, руки ломать и в рабы записывать, это он первый, а как ответственность за свои поступки нести…

— Сейчас ты съешь то, что принес, а потом сходишь за нормальной едой, — не пощадила его. Дар довольно фыркнул, наблюдая за скромным представлением. — Я жду! — скрестила руки на груди, ожидая исполнения приказа.

Рожу самовлюбленного болвана, когда он ел эту муть, надо было видеть. Дар ржал не стесняясь, а я прятала улыбку и делала строгий вид, но не отступала от своих слов. Что это было — переваренная каша или мелко раскрошенный и размоченный хлеб — я так и не поняла, но, по всей видимости, месиво было съедобным, раз Лан морщился, но ел.

— Счастлива? — презрительно бросил он мне, отшвыривая от себя пустую тарелку.

— Теперь принеси нам нормальной еды, — потеряла интерес к гадкому Лану.

Стоило ему выйти за дверь выделенной мне комнаты, как я тут же сбросила со своего лица маску каменной суровости и весело захохотала вместе с Даром, выплескивая все пережитые за последние сутки тревоги. Сначала плач, теперь смех… можно жить дальше.

Новелла Эмиль

Сытно набив желудок вполне сносной овсяной кашей на молоке, недолго думая завалилась спать, желая восполнить недостаток сна. Мало ли что нас в этом доме ждет, надо быть отдохнувшей и готовой ко всему! Дар пристроился рядом, нежно поглаживая меня по спине и шепча на ухо всякие глупости.

Сон встретил похвалой наставницы и ее ласковой улыбкой.

— Ты молодец, Нови, все сделала правильно. И не стоит жалеть твоего нового Хранителя, поверь, он бы тебя никогда не пожалел!

— Я знаю, — тяжело вздохнула, падая на прогретую ярким солнышком травку.

— Хочешь сегодня отдохнуть или продолжим учиться? — лукаво улыбнулась наставница, присаживаясь рядом со мной и поправляя длиннющее платье сапфирового цвета. Завистливо вздохнула, ощущая, как колючие ежики травинок впиваются в поясницу. Длинного платья у меня нет.