В 1946 г. был объявлен новый конкурс на создание оружия под промежуточный патрон образца 1943 г. Основными критериями для нового оружия были объявлены: маневренность, скорострельность, убойное действие пули и меткость стрельбы.

Маневренные качества определялись массой, габаритами и удобством стрельбы из всех положений. Поскольку большое значение имела масса магазинов (как показал опыт войны, для успешного решения различных огневых задач стрелок должен иметь при себе носимый боекомплект в 200–300 патронов), то они должны были иметь минимальную собственную массу. Для удобства использования автомата и передвижения с ним в бою необходимо было существенно уменьшить размеры оружия. Для автоматов стрелковых подразделений приемлемой считалась длина 900—1000 мм, причем с деревянным прикладом, т. к. считалось, что подобное оружие обеспечивает устойчивость стрельбы, а кроме того, может быть использовано в рукопашном бою. Для автоматчиков специальных войск и офицерского состава предполагалось иметь более короткое оружие, со складным металлическим прикладом. По новой концепции автомат был наиболее удобным оружием для боя в траншеях и окопах. Следовательно, его требовалось оснастить штыком в виде отъемного ножа, который всегда мог пригодиться автоматчику. Снаружи автомат не должен был иметь выступающих частей, мешающих стрельбе в ограниченном пространстве. В то же время это оружие должно быть удобным для стрельбы с коротких остановок на ходу, стоя, с колена, лежа, с дерева, с чердаков, из танка и т. д.

Высокая боевая скорострельность автомата должна была обеспечиваться постоянной готовностью оружия к стрельбе, безотказностью его действия, простотой обслуживания, приемлемой емкостью магазина и большим запасом носимых патронов. Темп стрельбы автомата должен был составлять 400–500 выстр./мин, а боевая скорострельность – не менее 60—100 выстр./мин. Из оружия с такими боевыми характеристиками хорошо подготовленный автоматчик мог сделать за минуту более 100 выстрелов, поразив при этом от 12 до 35 грудных и ростовых фигур на дальности до 300–400 м. Подобная скорострельность позволяла также создать плотный огонь по цели. Предполагалось, что основным видом огня станут короткие очереди по 3–5 или длинные по 5– 10 выстрелов, в то же время для поражения одиночных удаленных целей оружие должно было иметь переводчик вида огня. Поскольку боевая скорострельность оружия зависит от безотказности работы его механизмов в различных условиях эксплуатации, то первостепенное значение придавалось его простоте и надежности. Наряду с этим повышенные требования предъявлялись и к безопасности обращения с автоматом.

На первом этапе конкурса 1946 т. в УСВ ГАУ было представлено шестнадцать эскизных проектов автоматов. Среди них были семь проектов отдела главного конструктора (ОГК) Ковровского оружейного зашла № 2, в том числе: П.П. Полякова, ATI. Большакова, С.В. и B.C. Владимировых; два проекта дегтяревского КБ-2 – B.В. Дегтярева, Г.Ф. Кубынова и А.А. Дементьева. От НИГ1СВО участвовали А.А. Сулаев, Н.В. Рукавишников, К.А. Барышев и М.Т. Калашников. Тульский оружейный завод представляли: С.А. Коровин. Воскресенский; Тульское ПКБ-14 – Г.А. Коробов, А.А. Булкин; Климовск – C.Г. Симонов и Ефимов; Артиллерийскую академию – И.К. Безручко-Высоцкий. В августе, после рассмотрения эскизных проектов, десять из них были рекомендованы для дальнейшей работы с внесением исправлений и доработок.