— А-а-а!!! — взорвалась криками толпа. Это Ник очень удачно пырнул своего противника, и тот повалился на землю, торопливо отбрасывая нож и зажимая рукой рану.

— Ну что ж! — зычным голосом произнес Люк. — Счет четыре — четыре. Со стороны Калеки осталось четыре бойца, со стороны Гната ни одного. Но появился новенький.

Я встал.

— Ну что, малыш, ты готов защищать имущество своей банды?

Я кивнул.

Со стороны Калеки встал крупный тринадцатилетний мальчишка. Он, ухмыльнувшись, сделал пару шагов к центру площадки. Зрители заулюлюкали.

— Ну что ж, делаем свои ставки. Бой на кулачках!

— Есть кто — нибудь, кто ставит деньги на малыша? — спросил Люк.

Толпа весело рассмеялась.

— Гнат, — повернулся я к нашему лидеру. — Монеты есть?

— Да, — кивнул тот и кинул мне монету, — десятка!

Ловко словив монету, я повернулся в сторону Люка:

— Я могу поставить на свою победу?!

— Ха-ха-ха! — взрыв смеха меня малость даже оглушил, при моей-то чувствительности. Смеялись все, кроме Люка, который серьезно смотрел на меня.

Когда все немного успокоились, он не спеша потянулся к своему кошелю и, достав такую же десятку, как у меня сказал:

— Ставлю на малыша.

Смеяться никто не рискнул, хотя многие заухмылялись.

— Ну что ж, БОЙ!

После этих слов противник резко прыгнул ко мне, намереваясь покончить со всем одним ударом.

Рывком входя в ускорение, я специально задержал себя в некоем промежуточном состоянии между входом и выходом из него. Я надеялся двигаться достаточно быстро, что бы успевать реагировать на атаки своего противника, но делать это так, что бы мои движения были заметны обычному взгляду и хоть и оставались очень быстрыми, но не были бы настолько невероятными. Здраво рассудив, что перед такой толпой народа было бы грамотно скрывать свои истинные возможности, и что такой трюк поможет мне продержаться в ускорении намного больше обычного, я начал действовать… И что самое удивительное, у меня все прекрасно получилось. Я видел все движения подростка, который спешил ко мне и со скоростью немного выше его начал движение.

Ощущения были довольно необычные, и я некоторое время просто уворачивался от ударов. Через минуту до меня дошло, что вся толпа смеется над моим противником. Который, гоняя меня по арене, так ни разу до меня и не дотронулся. Это очень его взбесило и он, собрав все свои силы, мощным рывком прыгнул ко мне. Пропустив подростка чуть вперед, я сделал шаг в сторону и, оказавшись сбоку от него, провел удар по основанию опорной ноги.

Как и ожидалось, противник в своей ярости ничего подобного не ожидал, а в особенности такого коварства и с громким звуком «впечатался» спиной в землю.

Подняться я ему не дал. Классическая боксерская двойка в подбородок и парень в нокауте.

«А руки-то помнят!» — довольно подумал я про себя, сгибая и разгибая кулаки.

Выйдя из ускорения, я первым делом обратил внимание на звенящую вокруг тишину.

— Я же говорил, что он побьет этого верзилу, — очень звонко в наступившей тишине прозвучал веселый голос Ника, обращающегося к Киру и тут же поворот головой в сторону какого-то толстяка.