Сначала надежда, потом разбитая надежда, сначала радость, потом боль. Но на этот раз все было иначе, на этот раз надежду ему подал человек, которому Керк имел все основания доверять. На этот раз он не должен сомневаться.

Сомнения… Как же он хорошо знал, что это такое! Керк опустил руку и снова стал смотреть в иллюминатор, перед его мысленным взором плыли видения, которые он раньше безжалостно гнал от себя: Лайза сгибается пополам, хватаясь за живот… Лайза лежит на больничной кровати, ее лицо бледно, глаза ввалились, она поднимает веки — и он видит ее пустой взгляд…

В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, в кабинет вошел Дензил. Увидев выражение лица Керка, он замер.

— Что случилось? Отец?.. Керк быстро замотал головой.

— Войди и закрой за собой дверь. — Усилием воли Керк взял себя в руки, чтобы кто-нибудь еще, войдя без приглашения, не застал бы его врасплох. Например, Лайза. Внезапно у него возникло ощущение, что внутри у него что-то готово взорваться. Он не знал, в чем дело, но очень испугался. Лучше бы Пьер ничего не говорил. Если бы можно было повернуть время вспять, прожить последние полчаса заново…

— Керк, так в чем дело?

Он поднял голову, посмотрел в глаза, очень похожие на его собственные, и решил провести небольшой эксперимент — проверить, что увидела бы в — его глазах Лайза, если бы вошла в кабинет прямо сейчас.

— Тэсс и Пьер, — из пересохшего горла Керка вырывалось нечто среднее между хрипом и скрипом, — они считают, что Лайза, возможно, беременна. Тэсс узнала характерные признаки.

В кабинете повисло молчание. Зловещее молчание, понял Керк, потому что за ним скрывался скептицизм. Понимая чувства брата, Керк вздохнул.

— Свяжись с отцом. Мне нужно знать точно, что Лайза по возвращении не станет объектом слухов и сплетен.. — Теперь, когда первое потрясение прошло, Керк был напряжен, как натянутая тетива лука. — Если отец не уверен, что обстановка будет достаточно спокойной, я лучше отправлю Лайзу к Пьеру, по крайней мере на первое время. Ее сейчас нужно любой ценой оберегать от волнений.

— Я не думаю, что Лайза…

— Думать обо всем, что касается моей жены — моя забота! — грубо оборвал Керк брата, что само по себе показывало, насколько серьезно он относится к словам Пьера. — Она и так достаточно натерпелась из-за того, что думают другие! Вот почему я хочу, чтобы ты поговорил с отцом вместо меня, — пояснил Керк уже спокойнее. — Я больше ни с кем не стану обсуждать эту тему. Лайза не должна заподозрить, что я догадываюсь о ее беременности. Если Тэсс ошиблась, то только я буду переживать о том, что надежда оказалась ложной. Если она права, то Лайза заслуживает того, чтобы самой узнать о своем состоянии, а не услышать от других.

— Значит, я не должен говорить даже отцу? — уточнил Дензил.

— Они с Лайзой общаются по телефону при каждом удобном случае. Старик может от радости забыть об осторожности и проговориться.

— Боюсь, что в твоем нынешнем положении все эти хорошо продуманные планы могут обернуться пустой тратой времени, — заметил Дензил, глядя на часы. — Через час мы прибываем в порт. Если ты не возьмешь себя в руки, Лайза с первого взгляда поймет, что произошло нечто из ряда вон выходящее.