– Белье все еще сырое, – пожаловалась хозяйка, щупая простыню. – Второй день сушится!

– Конечно, если в подвале сушить! – раздраженно ответил хозяин. – Здесь вообще сыро и приток воздуха слабый. Почему бы не развесить его, как всегда, во дворе?

– Так используют же для набедренных повязок! – вздохнула жена. – А может, просто изорвут или истопчут. У них какая-то ненависть ко всему чистому.

– Можно их понять, они веками жили в пещерах, на земляном полу, – примирительно сказал хозяин.

– У нас во всем доме пол стал земляным, – заметила хозяйка. – Прибирать нет смысла – тут же снова грязи натаскают. И где они ее только берут?

– Это у них традиция такая. Скоро они усвоят наши традиции.

– Да ничего они не усвоят! – в отчаянии всплеснула руками жена. – Я им сколько раз наш традиционный пирог предлагала? А их от этих пирогов воротит! Они их нюхать не могут, не то что есть!

– Всему свое время, – убежденно сказал муж. – Милосердие и толерантность – вот наши непреходящие ценности.

– Вот и прояви милосердие к собственной семье! – потребовала жена. – Или ты к собственной семье совершенно толерантен, то есть нечувствителен?

– Папа, а когда мы вернемся наверх, в комнаты? – жалобно спросила дочка, кутаясь в одеяло. – Мне тут уроки учить темно…

– Потерпи. Там пока места нет. С тех пор, как орк перевез к нам все свое семейство, сама понимаешь, в доме стало тесновато.

– А почему они живут наверху, а мы в подвале? – подал голос сын. – Почему не наоборот?

– Стыдись, мой мальчик! – укорил его отец. – Гостю – лучшее, это традиция. Мы и в подвале не растеряем своей цивилизованности, а им надо к ней привыкать. Поэтому они и живут наверху, пусть привыкают.

– По-моему, ни к чему они не привыкают и не собираются, – нервно сказала хозяйка. – Они первым делом сожрали всю посуду, умывальник и унитаз.

– Но это же их привычный рацион питания. Сразу не перестроишься.

– В туалет ходят где хотят.

– Так унитаз же съеден!

– Они крушат все вокруг: вазы, мебель, предметы интерьера.

– Они просто слишком большие и неповоротливые, да и двигаются резковато.

– А когда они костер в гостиной разожгли и чуть весь дом не спалили?

– Милая, надо потерпеть. Это скоро кончится.

– Это мы скоро кончимся, – мрачно сказал сын. – Когда они нашего Лорда сожрали, я сразу понял: нам тоже кранты.

– Не говори ерунды, – чуть смутился отец. – Это моя ошибка: надо было заранее выяснить, что они и собак едят. Тогда бы мы Лорда спрятали, и не вышло бы такого конфуза.

– Хорошо еще, что кошка сообразила и заранее убежала, – поддержала брата девочка. – А то они, наверное, и ее бы слопали!

– Расскажи лучше, как у тебя в школе, – сменил тему отец.

– Я больше не хочу ходить в школу, – расплакалась дочка. – Там эти несносные орки… Они все время рычат, рыгают, дерутся… Я все равно ничего на уроках не запоминаю, потому что ничего не слышно!

– Но разве учителя не прививают им навыки достойного поведения?

– По-моему, учителя их сами побаиваются, – призналась девочка. – А если пожаловаться на орков, то вручают газету с твоей статьей и велят учить наизусть. Ну, та статья, где ты призывал к милосердию и толерантности!