— Шестнадцать узлов? Что-то больно круто для речного парохода! Неужели ты на него турбины успел воткнуть? — удивился князь.

— К моему великому сожалению — нет! Не успел! — ответил Димыч. — А вот водотрубные котлы треугольного типа на жидком топливе и машины тройного расширения — нам вполне по силам! Правда, на грузопассажирском пароходе и баржах мы поставили более экономичные и простые в эксплуатации цилиндрические котлы. Но и они работают на мазуте.

— Танкеров надо ровно столько же сколько пароходов. Будут ходить парами, пока береговую инфраструктуру не разовьёшь, — перебил Алексей. — На хера козе баян, если в наличии только угольные станции на берегах? Экономический абсурд. Выигрываем копейку на кочегарах, но вкладываем рубль в капиталку, перед открытием любого нового маршрута.

Рукавишников вытаращился на Генерал-Адмирала:

— Какие угольные станции?! Пароходы по Волге уже который год на нефти ходят![67]

— Упс… Ну… извини… — развел руками адмирал. — Не знал!

— А почему барж три? — подаю голос я.

— Та, которая самая большая — танкер класса «река-море», назвали «Викинг», в честь «Jahre Viking[68]». Правда, размеры более скромные, нежели у тезки — длина 68 метров, ширина 14, максимальная осадка 1,4 метра. Я на нем собираюсь нефть из Баку возить, когда Горегляд, наконец, НПЗ запустит. Две баржи поменьше — чисто речные. Длина 48, ширина 9, осадка 1,7. Балкер назвали без изысков «Волга», а сухогруз — «Дон». Как я уже говорил, на всех стоят экономичные цилиндрические котлы. Баржи пока не достроены, но думаю, что к маю управимся.

— А чего ты про это молчал, когда я тебя зимой инспектировал? — удивился князь.

— Да ты так расстроился из-за отсутствия пушек и приборов, что до этих проектов дело так и не дошло! — объяснил Димыч. — К тому же… ну что для тебя может быть полезного в речных пароходах и баржах?

— Почти тысяча тонн — это чуть ли не легкий крейсер, по нынешним временам! — воскликнул я.

— Развею вашу дремучесть, сапоги! — подозрительно ласковым голосом начал адмирал. — Крейсер — не баржа. Строительство баттлшипа подразумевает под собой слаженную работу десятка смежных предприятий. Вы думаете, что корпуса клиперов пятнадцать лет назад дольше делали? Примерно те же сроки, что и сейчас и без всякой сварки. А потом в течение 3–4 лет устанавливали броню, машины, вооружение, оборудование…

— Не понял, Серег… — вскинулся Рукавишников. — Кто здесь говорил только про корпус? Основную задачу я поставил такую: отработать технологию постоянно действующего стапеля, используя плазово-шаблонный метод, модульные конструкции и сварочные автоматы, быстро собирать корпус и надстройки, сразу устанавливать машину, дейдвудные валы и винты, размещать вспомогательное оборудование.

— А сроки? — Всем своим видом адмирал выражал недоверие.

— Гм… сроки… К сожалению, переделка проекта под новые материалы и оборудование немного затянулась. — Подмигнул Рукавишников. — Мало того, что корпус должен был быть сварной, так еще и вместо колеса — винты. И новые машины… Да и остнастку зевековских верфей мы кардинально поменяли. Так что, первые суда в серии мы заложили только в ноябре 1886 года. А спустили на воду… в августе 1887…