Больше у меня не было времени следить за психованным фанатиком, потому что лагерь захлестнула волна мутантов. Прямо на меня бежала здоровенная псина. Вскидывая автомат, я поскользнулся в грязи и рухнул назад. Пес прыгнул, а мне осталось только поблагодарить Того-Кто-Где-то-Точно-Есть за удачное падение и вспороть очередью брюхо уже взметнувшемуся в прыжке псу от паха до горла. Труп тяжело упал сзади меня. Сгруппировавшись, я перекатился через плечо, и бросился, наконец, к вожделенному роботу.

С начала боя прошло всего несколько секунд, а на базе уже царил хаос. Справа довольно урчащая болотная тварь терзала труп в военной форме, неподалеку от входа в бункер немолодого офицера рвала на части стайка собак. Мне под колени что-то тяжело ударило, и я снова очутился на земле. Да что за день сегодня такой? Увидев над собой оскаленную слепую морду, я понял, что поднять автомат не успеваю, и, рванув из ножен чудом пережившую все приключения «Барракуду», ударил собаке в горло. Следующую псину я встретил уже в положении для стрельбы с колена, и ее голова превратилась в ошметки, разметанные бесшумной свинцовой струей «Вала».

Если так будет продолжаться, я до утра до робота не доберусь! Выдернув из разгрузки одну из врученных мне Дымом светошумовых гранат, я превратил капюшон костюма в шлем и врубил звукоизоляцию. Граната, упавшая в накатывающую волну собак, спешащих отужинать мной, на время остановила этот поток. Псы в замешательстве заметались, наталкиваясь друг на друга, огрызаясь и кусая сородичей.

В два прыжка я покрыл расстояние, отделявшее меня от такого желанного сейчас КОПа, и, словно ударившись о внезапно затвердевший воздух, в третий раз за последние полчаса рухнул на спину. Твою мать! Надо мной навис здоровенный болотник, выскочивший откуда-то из-за робота. Рывком вскинув автомат, я взял на прицел его уродливую башку, и нажал на спуск. Сухой щелчок ударного механизма подсказал мне, что патроны считать надо всегда и везде.

– «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! У нас нештатная ситуация! «Красный» код, повторяю, «красный» код!

Солдатик согнулся над микрофоном, его лицо, искаженное страхом, раскраснелось, он обильно потел. Из динамиков раздавался только треск статических помех.

– «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! «Гнездо»! «Гнездо»! Я – «Птенец», ответьте! У нас нештатная ситуация! «Красный» код, повторяю, «красный» код!

Он в отчаянии оглянулся. Невозмутимый Дым короткими, скупыми очередями с колена «штабелировал» случайно падающих вниз собак. Слепые псы, которых бушующий наверху животный шторм сбрасывал в открытый люк бункера, очень быстро разбирались в обстановке, и, встряхивая уродливыми головами, непреклонно перли на людей, упрямо перебираясь через небольшую кучу тел своих мертвых сородичей.

Возле стража лежали три заряженных АКМа и пара уже пустых. В руках он сжимал еще один «калаш». Все автоматы были из вскрытого, несмотря на вялое сопротивление солдатика, арсенала, распахнутые дверцы которого тоскливо поскрипывали, раскачиваясь на петлях. «Гроза» пока висела на плече, так как патронов под нее в бункере найти не удалось, а дефицит их уже ощущался.