Лохмато-клыкастое воинство не издавало никаких звуков. Не было слышно ни рычания, ни рева, ни воплей, услышанных мною во время гона. Все они напоминали идеально вымуштрованных солдат перед финальным сражением. Ненависть ко всему живому и жажду крови, желание накинуться и разорвать выдавали лишь куцые огрызки собачьих хвостов, которыми те в нетерпении хлестали себя по изъязвленным бокам. Собрать вместе всю эту свору могло только одно – гон и близкий Всплеск. Ой, нет, ошибочка. Еще «Суггестор».

И где виновники торжества? Где оператор «Суггестора», дай ему Зона вот именно сейчас здоровья, да побольше? Если с ним сейчас что-то случится, инфернальная армия не будет так же смирно стоять. Нас тут в клочья порвут.

И тут я их увидел. Великий Торвальдс! И эти ребята не могли найти жалких двадцать миллионов? Да снарягу бы свою продали, ё-мое! Не бандиты в Зоне, а модели на «ОборонЭкспо», чесслово!

Тридцать или сорок мрачных фигур, сверкающих черным лаком усиленных экзоскелетов, рассредоточились по периметру, на почтительном расстоянии от мутантов. Практически все были вооружены тяжелыми «миниганами», которые эти живые танки держали с такой же легкостью, с которой я сжимал в побелевших ладонях «Вал». Но это цветочки. Экзоскелеты, как оказалось, не были самой большой диковинкой в закромах Черных.

В отдалении, у пригорка, на котором еще совсем недавно мы с Дымом лежали, наблюдая за лагерем, стояло несколько огромных фигур. Навскидку – метров пять роста, не меньше. Свет прожекторов, развернутых в ту сторону, не позволял рассмотреть гостей во всех деталях, но мне хватило и того, что я увидел. А ведь говорили, что это прототип, и действующих моделей не существует! Врали, выходит?

«Сплав-Б». Экзомодуль повышенной защиты для работы в наиболее агрессивных средах – глубины океана, открытый космос, активная зона реактора. Построенный на базе экзоскелета, модуль представлял собой, по сути, скафандр высшей защиты. И хотя создавался экзомодуль в первую очередь для спасателей, титановый сплав, думаю, очень легко выдержит попадание легкой стрелковки. Да и не совсем легкой – тоже. Но откуда у них такие шмотки?

Но это было не все. Дети Черной, мать ее за ногу, Луны сегодня на полном серьезе решили меня удивить.

Облаченные в «Сплавы» бойцы стояли, положив на плечо какие-то странные винтовки с длинным нелепым стволом. Я таких еще нигде не встречал. Или встречал? Скинув с плеча рюкзак, я достал из него бинокль и навел окуляры на одного из фанатиков. Разглядев, что за штуковина у него на плече, я лишь сдавленно охнул.

В учебке у нас был странный, фантастический и, как нам всем казалось, абсолютно бесполезный предмет – «Прототипы вооружений». Курс рассказывал об исследованиях, ведущихся в оружейной сфере с целью создания «Идеального Оружия». Именно так – каждое слово с большой буквы. Большая часть отряда на этих занятиях откровенно зевала. Ну посудите сами: кому нужны рассказы об оружии, которое практически невозможно создать в земных условиях?

Преподавал предмет человек, который идеально вписывался в безумную концепцию курса: подслеповатый, полусумасшедший старик (имеющий, кстати, степень доктора физических наук), чем-то похожий на Эйнштейна, каким он изображен на всем известном портрете. Он мог часами, с фанатичным блеском во взгляде, рассказывать о танке Тесла, поражающем вражеские единицы пехоты и техники электрическим разрядом, мощность которого зависит от количества таких танков в строю, об установках, парализующих волю вражеских солдат, о реактивных дирижаблях, несущих тактические ядерные заряды, и о «летающих тарелках» на службе у (только не смейтесь) Советского Союза. Судя по всему, старик безвылазно жил в лабораториях разведуправления, принимая его за НИИ вооружений, и абсолютно не догадывался о том, что «совок» благополучно просрали много лет назад. Именно от него я услышал о так называемой «винтовке Гаусса».