Окружающие считали Потапа мягким, добрым, наивным человеком, полностью находящимся под пятой родительницы. Подчиненные уважали начальника за ум, патологическую работоспособность, вежливость, неумение нецензурно браниться и желание помогать тем, кто попал в беду. Потап выписывал материальную помощь на похороны, свадьбы, никогда не забывал поздравить сослуживцев с днем рождения, дарил милые пустячки.

Причем кружка с изображением кошечки доставалась женщине, чья любовь к муркам зашкалила за все пределы, а обожательнице собак преподносилась статуэтка псины любимой ею породы. Согласитесь, это ведь не обезличенная коробка конфет. Хотя во многих конторах подчиненному от босса и пакетика дешевых леденцов на юбилей не дождаться.

Потапа любили и жалели. «Жить нашему шефу холостяком, — вздыхали тетушки из финансового отдела. — Маргарита всякую бабу изведет, ни с кем сыном делиться не станет». А госпожа Персакис искренне полагала, что Потап без нее в быту пропадет. Он умелый бизнесмен, прекрасный специалист, редкой души человек, но совершенно беспомощен при решении разных, не связанных со службой вопросов. Даже носки себе купить не способен. А если и приобретет пару, то не того размера, цвета, качества.

Но как же все ошибались! У Потапа бурлила тайная жизнь, о которой ни один человек не то что не знал, а даже и не подозревал. «Мальчик» имел квартиру в многоэтажном доме и частенько водил туда девушек, при виде которых мать могла бы получить инфаркт. Как сын оправдывал свои отлучки, объяснял, где провел пару часов? Три раза в неделю Маргарита Потаповна посещает фитнес-клуб, с шести до семи вечера у нее тренировка, потом сорок минут бассейн, после плавания она отправляется в спа-салон при спортзале, идет на массаж, через час к косметологу, следом на маникюр, завершается вечер отдыха ужином в местном ресторане. Домой госпожа Персакис прибывает в районе полуночи и видит Потапа в пижаме и тапочках. Сын сидит в библиотеке, мирно читает книгу. То, что он явился в квартиру незадолго до нее, матери ни разу не пришло в голову. Зато пока она расслабляется, «мальчик» идет в ресторан или в кино, знакомится там с одинокой девушкой…

Потап очень осторожен, представляется временным партнершам Мишей Ивановым, клерком банка, специально для гулянок купил дешевую иномарку. Стандартный свободный вечер «ребеночка» выглядел так: Потап переодевался в демократичную одежду, оставлял «Мерседес» на подземной парковке дома, шел пешком к супермаркету, что расположен неподалеку, садился в стоявшую на тамошней парковке свою вторую, неприметную и простенькую машину и — вперед. Все его девушки были одноразовыми, никаких проблем не случалось. А потом Потап нашел свою женщину.

Страстный роман начался обычно. В небольшом кафе Потап встретил Мартину, угостил ее ужином, пригласил к себе, уложил в постель и понял, что получил потрясающую партнершу. Мартина оказалась гораздой на выдумки. И она после того, как отдышалась, сказала Потапу: «Вау! Ты небось второй раз с бабами, которых в ресторанах цепляешь, не встречаешься? Я тоже не люблю отношения с мужиками завязывать. Но давай нарушим правила? Мне от тебя подарков не надо, хотя не отказалась бы от материальной помощи, окажись на моем пути богатый папик. Я ведь не из обеспеченных, а много чего хочется. Но ты, судя по квартире-машине, беднее меня. Зато секс с тобой улетный. Давай, Миша, устраивать себе праздники?»