Диетологи и «звездульки» экрана советуют после шести вечера не есть. Читал Володя как-то раз, случайно, интервью такой девицы. Но советы давать хорошо, если не работаешь. Спа-салоны, шопинг, встречи с подругами… Детей нет, да и не хочется ей. На один из вопросов ответила, что Солнце вращается вокруг Земли — мрак просто. И, наверное, устаёт она к вечеру от такой жизни.

Полученные от Виктора и Исаака Соломоновича деньги Володя не тратил — решил приберечь для покупки существенной. Заработал их он легко, но чувства морального удовлетворения не было, даже некоторое отвращение появилось, брезгливость, как будто в грязной воде искупался.

Два месяца всё шло своим чередом, устаканилось. Володя исправно ходил на работу, регулярно встречался с Викой. Иногда в общественном транспорте читал чужие мысли — просто так, из интереса. Конечно, в чужие головы он не лез, само получалось. И деться некуда — особенно утром, в толчее, когда вагон трамвая полон и люди стоят вплотную друг к другу. То приличный с виду мужчина вожделеет симпатичную соседку, то другой мужчина мечтает о бутылке пива — поправить здоровье после вчерашнего, а то и вовсе студентка в панике, потому как задержка у неё после бурной вечеринки с однокурсниками. И это были незнакомые люди, их обрывочные, ни к чему не обязывающие мысли. Лица у большинства попутчиков с утра безразличные, даже хмурые, только подростки радуются, хохочут над любой шуткой, да что с них взять! Забот никаких, всё на родителях.

Но, видимо, слушок о нём, разговоры невнятные среди бизнесменов уже пошли. Потому как спрос на таких, как он, был. Только многие на поверку шарлатанами оказывались, деньжат по-быстрому срубить хотелось. Однако солидные люди, заказчики, требовали чёткого, конкретного заключения, а не расплывчатых фраз о биополях, вселенском разуме и открывающихся чакрах. Бизнесмены и деловые люди, облечённые властью, были прагматиками и во всякую чушь не верили.

Однажды вечером Володе позвонил Виктор.

— Ты один? Не помешаю?

— Зайти хочешь? Жду.

Виктор был, как всегда, с пакетом и сразу стал выгружать на стол закуски, поставил бутылку водки.

— Споить хочешь?

— Мы по чуть-чуть…

— Ох, чует моё сердце, неспроста ты заявился.

— Угадал. Но на сытый желудок разговор легче идёт.

— Не хочу, — заявил Володя.

— Выпить или предложение выслушать?

— Предложение.

— Зря. Известный тебе человек доволен остался. Как, впрочем, и я.

— Сижу, никого не трогаю, работа есть, которую люблю…

— Зато она тебя, судя по твоей зарплате, не любит.

— Откуда ты знаешь, сколько я получаю? — слегка обиделся Володя.

Виктор выразительно обвёл взглядом обстановку:

— Я не телепат, как некоторые, но я всё-таки не слепой.

— Противно в чужом грязном белье копаться.

— В белых перчатках остаться хочешь? Ну и сиди в своей однушке.

Виктор разлил водку по рюмкам. Пока они разговаривали, он успел разложить закуску по тарелкам. Выходило по-мужски: колбаса сырокопчёная, сыр, сельдь в красном вине, шпроты, маслины. Ничего готовить не надо, всё уже готово к употреблению.

— Ну, давай, Володя, за твой талант! За руки хирургические, за голову удивительную!