— Я облегчу вашу задачу, — пришел на помощь Лев. — Он был вашим компаньоном двадцать лет назад.

— Ах, ну да, конечно! — хлопнул себя по лбу Алексей Юрьевич. — Конечно, я знал Андрея! Просто забыл. Господи, сколько лет-то прошло! А почему вы спрашиваете о нем сейчас? В какой связи?

— Послушайте! — вмешалась с недоумением в голосе Алевтина. — А вы не могли бы побеседовать в другом месте? Я так понимаю, вопросы к Алексею Юрьевичу у вас профессионального толка, а мой дом все-таки не отделение полиции!

— Я вынужден просить у вас прощения, Алевтина Владимировна, но не могли бы вы предоставить ваш дом на некоторое время в мое распоряжение? — извиняющимся тоном проговорил Гуров. — Это не займет много времени, уверяю вас.

Алевтина поколебалась, но все же пожала плечами и опустилась в кресло.

— Черт знает что! — не удержавшись, пробормотала она в сторону. — Надо позвонить мужу!

— Подождите беспокоить мужа, мы пока без него побеседуем. Итак, Алексей Юрьевич, — вновь повернулся Лев к Демидову. — Петухова вы знаете. Знаете также и о том, что двадцать лет назад он был вынужден продать свой коттедж и уехать из России. Причина печальна: его ограбили. По мнению следствия, это сделала его гражданская жена Анастасия Велесова, которая скрылась с деньгами. Ее до сих пор не нашли.

— Ой, ну я еще тогда говорил, что это чушь! — поморщился Демидов. — Стасик кинула Петухова? Да она ему ноги готова была мыть за то, как он с ней обращался! Сколько денег он на нее тратил — тьма! Европейские клиники совсем не дешевы! И потом, она была больная, далеко бы все равно не убежала!

Демидов наполнил рюмку из стоявшей на столике бутылки и выпил.

— Но куда же она делась? — задал резонный вопрос полковник.

— Вы меня спрашиваете? — изумился Алексей Юрьевич. — Почему я должен это знать? Это дело полиции, то есть ваше! И полиция, насколько я помню, проводила расследование, но никого не нашла. Да я их понимаю, честно говоря. — От выпитого он несколько расслабился и даже вновь приобрел утраченную было вальяжность, продолжая разглагольствовать: — Это наверняка обычные грабители. Шли девяностые годы. Это же был просто разгул бандитизма! В стране творилось черт знает что! Людей грабили, стреляли, сжигали… Вспомнить жутко! Все, кто имел деньги, были у бандитов на примете! Они только и думали, как их отобрать. Вот и Петухова не миновала сия печальная участь. Честно вам скажу — мне его очень жаль. Хороший был мужик.

— Ну что ж вы его хороните-то, Алексей Юрьевич! — с упреком произнес Гуров. — Андрей Григорьевич жив-здоров и даже процветает.

— Да? — недоверчиво покосился на него Демидов. — Ну что ж… Я очень этому рад. Значит, сумел выбраться из ямы, в которую угодил. И это еще больше добавляет к нему уважения!

— Но обычные грабители откуда-то узнали, что в тот день у Петухова дома была крупная сумма наличкой, — внимательно следя за ним, продолжал Гуров. — Откуда? Ведь Петухов вряд ли кричал об этом направо-налево!

Демидов лишь оттопырил губу и покачал головой — дескать, понятия не имею, как это могло случиться.

— Знали они и о том, что в тот вечер никого не будет дома. Точнее, не должно было быть. Из этого можно сделать только один вывод, — в упор посмотрел на Демидова Лев.