Чтобы не поддаться на ухаживания лживого кавалера, я решила позвонить Даше, с которой мы как-то давно уже не общались. Дела у неё шли хорошо, если не считать уже накопившихся долгов по каким-то там семинарам и необходимости отработать их до сессии. Между делом я спросила, как с Никифором. Подруга сообщила, что всё супер:

– Он клёвый, подарки мне дарит! На выставке были недавно. В «Корицу», кстати, сходили на прошлой неделе. Да, он меня угостил! Жаль, тебя в тот день не было. Я бы вас познакомила!

– Угу, – сказала я без выражения. – Так значит, ты его любишь и всё такое?

– Ну конечно, Женька! Я ж говорила! Я уверена: это мой принц! Моя судьба! Моя вторая половинка! Я уверена, что это на всю жизнь! Никифор – мой будущий муж! Знаешь, что я решила? Или стану Дёминой, или останусь Шалгановой навсегда!

Каждое Дашкино слово приносило мне боль. Только я об этом, разумеется, молчала. Слушала и только повторяла сама себе: «Поняла? Вот так вот! Поняла? Вот почему он не мой! Вот почему я должна от него отказаться! Ради Дашкиного счастья! Ради нашей дружбы!»

Стоило мне выздороветь настолько, чтобы опять пойти на работу, как на меня обрушилась очередная шокирующая новость. Оказалось, что генеральный директор решил «отблагодарить» Галю за долгую и успешную службу. Так как она была лучшим директором в сети и сделала для двух своих «Кориц» много полезного, её решили перевести на новую точку: развивать с нуля кофейню на самой убогой окраине города. Галя была, мягко говоря, не в восторге от такой перемены. Не в восторге был и коллектив. Многие опасались, что новый директор окажется каким-нибудь злыднем, и не хотели оставлять Галю одну с проблемами, которые неизбежно влечёт за собой открытие нового заведения. Одним словом, в прежнем коллективе мне осталось проработать пару дней. После этого Галя и половина ребят уходили работать на новое место. И это тогда, когда мне показалось, что я нашла новых друзей! Когда я только-только к ним привязалась!

У меня, конечно же, была мысль перейти в новую кофейню вместе с ними. Но уж очень далеко она находилась! Добираться туда от моего дома пришлось бы часа полтора или больше, причём с пересадками. К тому же половина коллектива всё-таки оставалась на старом месте. Словом, уйди я или останься – всё равно трудиться в прежней компании, поддерживать привычный дух, которому не мешали отдельные увольнения и который довольно быстро захватывал новичков, уже было бы невозможно.

По идее, осталось два дня, но уже сейчас ощущался раскол на тех, кто уходит, и тех, кто остаётся. Они посматривали друг на друга с недоверием, нет-нет да начинали спорить о том, что важней – верность месту или директору. Кто-то постоянно говорил о новой точке, её особенностях, недостатках и преимуществах. В первую смену после болезни я только и слышала, что, дескать, в новой «Корице» будет другая, более мощная, кофемашина известной фирмы. Поддержать эту беседу я не могла. И мне вдруг показалось, что я чужая здесь…

К концу второго рабочего дня, который оказался последним днём в полюбившемся коллективе, стало особенно грустно. После смены домой идти не хотелось. Я решила сначала помочь, потом просто потусоваться, потом посидеть в зале, наслаждаясь дополнительными секундами в привычном обществе… В общем, тянула-тянула…