– Женька, ты, что ль? – подруга глазам своим не поверила.

– Я… Вот, работаю тут теперь.

Дашины однокурсницы с любопытством переглянулись.

– У тебя тут знакомые, Даша?

– Похоже, что да… Но об этом я узнала только что!

Ситуация возникла неприятная. Сама не знаю почему, но мне стало неудобно. В другой раз я была бы только рада случайно встретить подругу, но сейчас наша незапланированная встреча выглядела какой-то… неуместной, что ли. Впрочем, я ведь знала, что Даша регулярно бывает в «Корице», и рано или поздно мы с ней столкнёмся. В чём же было дело? Неужели в нашем неравенстве? Неужели в том, что теперь я исполняла роль обслуживающего персонала по отношению к подруге? То ли поэтому, то ли нет, но я вдруг почувствовала необходимость оправдываться. Тем более, мне показалось, что Даша недовольна тем, что я скрываю от неё свои новости.

– Даш, я всего второй день тут! Ещё не успела тебе рассказать.

– Не успела? А если бы я не зашла сюда? Эх ты, подруга…

– Зашла бы. Ты же часто здесь бываешь.

– А если б нет?

– Ну, Дашка, перестань! – Я имела неосторожность повысить голос.

– Женя, ты что там делаешь? – грозно окликнула меня Галя. – Мы у столиков не трёмся! И на гостей не кричим!

Мне стало ещё неуютнее. Дурацкая какая-то ситуация: лучшая подруга сидит за столиком с незнакомыми девчонками, а я стою перед ней, оправдываюсь неизвестно в чём, да ещё и виноватой выхожу!

Я ушла и занялась своими делами. Но настроение было испорчено. Ещё несколько раз в течение вечера мы с Дашкой, не сговариваясь, ловили взгляды друг друга. И то ли мне казалось, то ли Дашка смотрела на меня как-то необычно. С любопытством… словно на зверушку в зоопарке… и как будто свысока. Неужели всё дело в работе? Неужели, стоило мне надеть униформу, а ей сесть за столик кафе, как мы из подруг превратились в служанку и госпожу?!

Все эти мысли терзали меня два последующих часа. Наконец моя смена закончилась. К этому моменту Даша всё ещё сидела за столом. Я переоделась и подошла к ней.

– Закончила работу? Наконец-то! Ну, садись! Рассказывай!

Я села, а подруга принялась меня расспрашивать. Ей было интересно, почему я вдруг решила поработать в общепите, почему пошла в «Корицу», а не в «Макдоналдс», сколько мне платят, какой коллектив и какие секреты приготовления кофе мне уже удалось узнать. Я вздохнула с облегчением. Дашка не зазналась! Мне лишь показалось, что она как-то иначе ко мне относится! Мы подруги, между нами всё по-прежнему!

– Даш, я всего второй день тут… Вчера был кошмар. Молоком облилась, расплакалась…

– Как это ты умудрилась?!

– Если бы это случилось с кем-то другим, я бы тоже спросила: «как это ты умудрился»! Но знаешь, тут не просто всё. Это только со стороны кажется – работа для молодёжи, значит, легко и любой может! Но не любой. И вот я, как мне кажется, не могу…

– Да ладно тебе! Ты что, хуже других? В первый раз всегда всё сложно.

– Мне директор тоже так сказала… Но бариста настоящие волшебники, и я не представляю, что однажды мне удастся стать как они. Скорее всего, я всегда буду мыть тут посуду и убираться… Может, конечно, со временем кассу доверят… Но это – мой потолок.