Подъехав к месту назначения, машину решили оставить у Московского вокзала. Пока Соловец ходил на разведку к Волкову, Кивинов решил поглазеть на киоски.

— Андрюха! — услышал он вдруг радостный возглас. Обернувшись, он увидел расплывшуюся в радостной улыбке физиономию своего бывшего однокурсника Игоря Белышова. — Здорово! Как житуха?

— Ничего, — ответил Кивинов. — А ты где сейчас? Всё там же?

— Да нет, отработал полгодика в конторе и плюнул — ни работы, ни денег. Сейчас понятым подъедаюсь.

— Кем-кем? — открыл в изумлении рот Кивинов.

— Понятым. Ну знаешь, ментам постоянно понятые нужны, они без них никуда, а граждане под пушкой не идут, не хотят связываться. Вот я и организовал кооператив, рекламу дал. Нужен кому понятой, звонит, я присылаю. Оплата почасовая, ночью — вдвойне. Хорошо идёт, когда им на уличную операцию надо или на следственный эксперимент. Ребята у меня надёжные, чего хочешь в суде подтвердят.

— Ну и сколько в месяц выходит? — Кивинов всё никак не мог прийти в себя.

— Немного, тысяч двадцать, но мне хватает. Думаю, скоро больше будет — преступность-то растёт. Хочешь, приходи, у меня сейчас вакансия.

— Я подумаю, — ответил Кивинов.

— Ну, а ты где?

— Все в институте, инженером, — соврал Кивинов.

— Ну, давай, извини, я спешу. — Игорь протянул руку. — На всякий случай… — Он сунул Кивинову отпечатанную в типографии визитку. — Звони, если что.

Кивинов взглянул на визитку —

— затем посмотрел вслед убегающему Игорю, сдвинул кепку и почесал затылок. Проблема с понятыми стояла действительно остро, но чтоб такое…

Вернулся Соловец, махнул рукой, и все пошли в подъезд. Волков сидел на подоконнике с букетом гвоздик в одной руке, изображая любовника. Гвоздики, да и сам Волков, были в изрядно подсохшем состоянии. Соловец позвонил.

— Кто там? — скрипнул голос.

— Из собеса, — ответил Соловец. — Гуманитарная помощь.

Замок радостно залязгал, а голос прожурчал:

— Минуточку, молодой человек, минуточку.

Софья Иосифовна открыла дверь, Соловец махнул ксивой:

— Милиция. Квадратаки вы будете?

— Я, — удивилась Софья Иосифовна. — А в чем дело?

— Поговорить надо, бабуля, — сказал вошедший Кивинов.

— Какая я вам бабуля? Я дворянка в третьем колене, а вы мне мозги пудрите. Помощь, помощь, вот и открывай потом двери.

Кивинов с Дукалисом уже не слушали — они осматривали замок запертой комнаты. Соловец же увел Софью Иосифовну на кухню объяснять цель визита. Волков остался на подоконнике.

— Да я про него ничего толком-то и не знаю, — доказывала Соловцу Софья Иосифовна. — Жил он всего три месяца, никого не приводил. Говорил, что полковник милиции из Москвы, в командировку приехал.

— Ой ли, Софья Иосифовна? — Соловец по опыту знал, что дворянки, особенно в третьем поколении, больше всех любят подслушивать да подглядывать — им просто нечего больше делать. — Смотрите, с огнём играете, пойдёте как соучастница.

— Мне не нравится тон ваших вопросов. Куда это вы клоните?

— А куда я клоню? Я вам ясно говорю, что вы что-то не договариваете. В вашей квартире живёт преступник, и вы, следовательно, предоставляете ему жилье, то есть занимаетесь укрывательством. Так что для начала поедете на сутки.