— А правда, — поинтересовался Денис, — сколько вы тратите на свою рекламу?

— Ты, парниша, снимай свое кино и не чирикай, — не меняя интонации, сказал Кравцов, — я с девушкой разговариваю. Так вот, я не трачу бешеных бабок на свою рекламу. Все думают, что для выборов бешеные бабки нужны. — Он подмигнул. — Нужны, конечно, человек двести, чтобы вопили, когда им скомандуют. В смысле, люди нужны, а не деньги, сечете? Ко мне приезжали тут эти… пиарщики. — Кравцов скривился. — Предлагали свои услуги. Так я послал их подальше. И не жалею. Все равно ведь выиграю.

— Вы так уверены? — удивилась Алла.

— А почему я не должен быть уверен? Посмотрите на Райниса и посмотрите на меня. Кто из нас будет лучший мэр? Кто, елки-палки, к народу ближе? Тут двух вариантов быть не может.

— Что ты о нем думаешь? — не удержался Денис после десятиминутного молчания, когда они ехали обедать в ресторан «Чайка».

— Ушлый тип, — вздохнула Алла. — И, по-моему, он нас провел. Только я не могу понять как.

— Простота хуже воровства, — подтвердил Денис. — Того самого, которое он, кстати, так не любит.

По дороге Денис позвонил на работу Ларисе Жолдак и договорился о встрече вечером этого же дня.

Ресторан Клюева находился почти на самом въезде в Придонск. Можно было, конечно, позвонить туда, вроде как заказать столик, чтобы Клюев понял, что сыщики хотят с ним поговорить, но едва ли это тут было принято, так что оставалось надеяться, что хозяин «Чайки» будет на месте. Задача-максимум была — окончательно прояснить ситуацию с пропавшей женой Клюева, задача-минимум — выяснить роль шеф-повара во всей этой истории.

Место оказалось живописное. В двух-трех километрах от указателя с гордой надписью «Придонск» была долина, окруженная цепочкой невысоких холмов. По ее дну неспешно скользил ручеек, навевающий дрему, который соседствовал с вместительным двухэтажным домом, который занимал ресторан. Он так и стоял прямо посреди этой долины, наверно, немного искусственно и чужеродно на первый взгляд, но те, кто регулярно ездил сюда пообедать или поужинать, так уже давно не считал. Возле ресторана была искусно сделанная парковка, на которой стояли пара машин и микроавтобус «Соболь» с надписью «Чайка». Видимо, на нем персонал ездил на работу.

Внутри Денис ожидал увидеть обычный серый провинциальный интерьер, но оказался приятно удивлен. Заведение было оформлено в традициях венецианского карнавала: на стенах — маски, вееры, золотая парча, бархат, синий и красный, фальшивые ложи в драпировках. В гардеробе невысокую стенку лбом подпирал какой-то субъект, «журналисты» даже не сразу поняли, что — не живой, кукла. Еще один — в драной тельняшке — присел, пригорюнившись, на подоконнике, подперев руками восковой подбородок. Немудрено, что такое заведение стало пользоваться успехом у зажиточных горожан. Тут были и лоск, и стиль.

Едва открыв меню, которое принесла стройная чернобровая официантка, Денис с Аллой поняли, что бедные студенты на кружечку пивка сюда точно не захаживают. Утиные грудки, раковые шейки, рулет из кролика, виноградные улитки, глазированная голландским соусом спаржа. С ума сойти! И даже фуа гра с соусом из черной смородины.