– А вы разве нет? – спросил Гуров.

– А с какой стати? – пожал плечами Черепанов. – Что, собственно, произошло? Само собой, Скока жалко. Хороший был мужик, хотя, между нами, тот еще сукин сын! Но, как это говорят американцы – это наш сукин сын! – Он засмеялся, не переставая, однако, внимательно наблюдать за выражением лица Гурова. – И если вы решили, что я имею отношение к его смерти, то тут вы глубоко ошибаетесь. Мне это ни к чему. У меня хороший бизнес – автомастерские и торговля резиной. Мы уже начали вставать на ноги, и вряд ли я собственными руками стану разрушать то, что с таким трудом построено. Скок очень помог мне в самом начале, поэтому ничего, кроме благодарности, я к нему не испытываю… Надеюсь, я дал исчерпывающие объяснения?

– А мы, собственно, никаких объяснений у вас пока не просили, – заметил Гуров. – Но ваше эмоциональное выступление мне понравилось. Правда, ссылки на хороший бизнес мне не кажутся очень уж убедительными. У хорошего бизнесмена в шкафу обязательно сыщется какой-нибудь скелет… Не говорю о присутствующих. Я даже согласен поверить, что вы делаете свой бизнес в белых перчатках, но, признайтесь, ваш благодетель Скок порядочно слупил с вас за оказанную помощь?

– Не без этого, – хладнокровно сказал Черепанов. – Я же говорю, сукин сын… Но куда деваться? Такие времена. Я на него не в претензии.

– В чем же заключалась его помощь? – полюбопытствовал Гуров.

Черепанов ответил не сразу. В этот момент секретарша принесла на подносе кофе, и хозяин кабинета получил возможность отвлечься и собраться с мыслями. Гуров не торопился. Он попробовал кофе и нашел его великолепным.

– Колумбийский, – с гордостью пояснил Черепанов. – Лучших сортов. Другого я не пью. Принципиально.

Гуров с удовольствием отхлебнул ароматного напитка и опять спросил:

– И все-таки, в чем заключалась помощь Скока?

– Я вам так скажу, – ровным голосом ответил Черепанов. – Если дело примет совсем крутой оборот и меня закуют, скажем, в наручники – тогда я, пожалуй, выложу все до мельчайших подробностей. Но у нас ведь сейчас не допрос, верно? Поэтому я предпочту промолчать. В конце концов, это не только мои секреты. Те люди, с которыми меня сводил Скок, живы и сидят на своих местах. Зачем мне ссориться с ними?.. Да и нет тут ничего особенного… Скок, как помощник такого влиятельного депутата, был вхож во многие кабинеты, имел обширные связи. Кому-то намекнет, кому-то конвертик на стол. Все как обычно. Мы с вами взрослые люди…

– Да уж, не дети, – согласно кивнул Гуров. – Между прочим, я ведь с самого начала не думал, что вы имеете отношение к смерти Скока. Мне почему-то кажется, что, если бы у вас с ним были какие-то серьезные трения, он просто предпочел бы не чинить у вас машину. Машина – вещь интимная, ее не каждому доверишь… А к вам мы пришли по другой причине. Как раз потому, что считаем – вы были со Скоком в дружеских отношениях.

– Ну, так сказать тоже нельзя, – покачал головой Черепанов. – Какая уж тут дружба! Чисто деловые отношения, – он криво улыбнулся. – С дружбой сейчас в нашем кругу напряженка, если честно. Вроде, если выпиваешь с кем-то вместе, он и считается твоим другом… А со Скоком мы даже и не выпивали. Ну, может, пару раз.