Капитан встал за спиной у подчиненного и что-то зашептал в сомкнутые ладони. Через пару мгновений он удовлетворенно хмыкнул, дотянулся ногой до одной из крайних плиток в полу и надавил на нее. Вход отворился.

Стоило нам протиснуться в темный узкий проход, как дверь за спинами неслышно затворилась, а несколько мгновений спустя по оставленному коридору прогремела погоня.

— А здесь не слишком ли… мрачновато для места, которым пользуются слуги?

Одной рукой я все еще держала Каталину, а вот другой решила немного «осмотреть» пространство, чтобы ориентироваться в обстановке.

— Осторожнее, — тихонько шепнул рядом со мной Ларион.

Поняв, что за «стенку» я ощупывала, тут же отдернула руку, но тар молниеносно перехватил ее и прижал к своей груди.

— Не бойтесь, — прошептал он, — сейчас мы разберемся, как работает освещение, и быстро выйдем наружу.

— Мамочки… у вас глаза светятся.

Испугавшись, я отпустила Каталину и попыталась отойти назад, но уперлась в стену.

Тар приблизил свое лицо к моему.

— Вам показалось…

Не выдержав пристального взгляда, я моргнула, и одновременно с этим коридор озарился желтым светом — тусклым, однако достаточным для нормального передвижения. Глаза напротив уже выглядели совершенно нормально. Ничто не напоминало о недавнем необычном явлении. Неужели действительно показалось?

Капитан стремительно вел наш маленький отряд к свободе. Замыкающим в этот раз назначили моряка Питкаса. Ощущение взгляда в затылок крайне нервировало и придавало ускорения, тем более что отставать было нельзя. Ларион шел уверенно, несмотря на имеющиеся ответвления коридора, как будто он бывал в гостях не только у шейха, но и у его прислуги. К слову о ней — пару раз нам попадались какие-то служанки, но они тут же падали на колени и закрывали голову руками, так что лишних проблем не последовало.

Когда мы добрались до хозяйственных помещений, я уже тяжело дышала. А уж после того, как за дверью одного из них показалась улица, счастью моему не было предела. Хотя неправда, был. Льер Идамас. Он пустил на улицу только Питкаса. И пока бравый моряк зачем-то лазил по дворцовым кустам, ненавязчиво насвистывая под нос мелодию, мне задали провокационный вопрос…

— Где ваш маговоз, лия Армель?

Ответить на него по понятным причинам я не могла, а потому решила сменить тему на более актуальную.

— Без тетушки Аршиссы я с места не сдвинусь!

— Предпочитаете занять в гареме место, освобожденное лией Каталиной?

Я хотела ответить достойно: что у каждого места есть свои сильные стороны, надо только их найти и использовать. Но выражение лица тара не располагало к непринужденной беседе…

Мне на помощь пришла команда, обнаруженная Питкасом в кустах.

— Единственный выход отсюда — пробиваться с боем через запасные ворота, — доложил помощник Вильто. — По тревоге поднята вся охрана, но по непонятным причинам они пока мечутся в пределах дворца, не предпринимая никаких активных действий.

— Тогда поспешим. Нам еще надо понять, как выбираться отсюда.

— В кустах мы нашли брошенный маговоз. Давайте им воспользуемся, раз наш изъяли.