— Без разницы! Главное, что дома и под надзором!
— Сбегу, — обиженно сообщила я отцу.
— Вроде бы в строгости воспитывал, учил старших слушаться. В кого она такая пошла? — вздохнул родитель, опускаясь в кресло.
— Даже не могу предположить, — засмеялся дядя, протягивая мне мятный леденец собственного приготовления.
— Папуль, дядя, я ведь действительно хочу как лучше. Неужели вы не понимаете, что при участившихся столкновениях между тарами нам необходима дополнительная военная поддержка?
— А про столкновения-то ты откуда знаешь? — удивился мастер Жизни.
— Из дворцовых сплетен, — не моргнув глазом соврала я.
— А родственников обманывать нехорошо.
— Подслушала… — нехотя созналась я, опустив взгляд. — Но сейчас речь не об этом! Тары объединяются в коалиции. Сначала подомнут под себя слабых, потом начнут строить козни против более сильных. И чем богаче будет тарство, тем соблазнительнее кусочек. Как думаете, на чьи земли обратятся жадные взгляды?
— Бесенок, король не позволит уничтожить род с тысячелетней историей и родной кровью! — возразил дядя.
— Может быть, но подстраховаться необходимо. Между прочим, это твои слова, отец.
— Я не отрицаю, что нужна подстраховка, но не ценой твоей жизни.
— Пап, я справлюсь. В противном случае никто не запрещает устроить маленький несчастный случай будущему мужу…
— Армель! — возмущенно прошипел целитель.
— Не смертельный! Так… слегка ограничить дееспособность.
Дядя попытался было еще что-то сказать, но отец его перебил:
— Я подумаю о твоем предложении. Но даже если решусь отпустить на остров, то с определенными условиями.
Я расправила юбку на коленях и сложила на ней руки, приняв образ послушной девочки. Дядя, увидев это, только сцедил смешок в кулак, а тар Озерский продолжил:
— Первое: если возникнет угроза твоему здоровью или жизни, тут же возвращаешься домой. Уточняю: даже если палец уколешь — вернешься! Вместе с льером Лазаром, между прочим. В нашем родовом поместье будете клеймо изучать. Второе: если мне не понравится новый тар, никакой свадьбы не будет.
— Даже если он меня скомпрометирует?
— Даже если обесчестит! Не позволю жить дочери с негодяем!
— А я, простите Извечные, не позволю жить самому негодяю!
И вот угроза дяди Асхата меня впечатлила намного больше, потому что убийство для мастера Жизни — все равно что своя собственная смерть.
— И третье, самое главное условие, Снежинка, — с тобой поедет тетя Аршисса!
— Нет! Что угодно, но только не это! Я на все пункты согласна, кроме такого эскорта.
— Либо так, либо крестики с ноликами!
— Но я ведь даже поговорить с таром нормально не смогу, если тетя будет рядом!
— Армель, либо так, либо остаешься дома!
Мой выбор был очевиден. Час спустя в наше тарство отправился почтовый дракон с просьбой к тете Аршиссе явиться в столицу.
Камень третий
— Вот вы где, льер Сельтор! — Заглянув в библиотеку, я застала мужчину за рассматриванием семейного древа рода Шанталь.
— Доброго вечера, лия.
Меня удостоили мимолетным взглядом, коротким кивком и вернулись к изучению рисунка.
— Что же такое интересное вы там нашли? — полюбопытствовала я, подойдя ближе.