Прежде всего внимание специалистов привлекли пластмассы, которые при необыкновенно малом весе имеют высокую прочность, успешно конкурируя с традиционными материалами: металлом, деревом, тканями. Вот, например, как оборудуется покрытие окопа с помощью портативного, весом около килограмма, набора материалов, разработанного канадскими инженерами. В набор входят кусок полиэфирной пленки размером в несколько квадратных метров, анкерные алюминиевые колья и тонкий прочный шнур. По краям отрытого окопа забивают анкерные колья, натягивают между ними шнуры, а сверху укладывают полотнище из пленки. Остается насыпать грунт и замаскировать его дерном. Пленка выдерживает насыпь толщиной до нескольких десятков сантиметров.
Такой окоп, указывается в печати, может защитить от метательного действия ударной волны, светового излучения и проникающей радиации ядерного взрыва, от напалма, пуль и осколков. На его оборудование, если использовать взрывные патроны, уходит чуть больше десяти минут.
Огромной прочностью обладают канаты из синтетических материалов. Сплетенная из них сеть, натянутая на кольцевую обойму и накрытая сверху рулонным материалом, после засыпки слоем грунта в несколько десятков сантиметров превращается в надежное перекрытие для блиндажей — оно способно выдержать давление воздушной ударной волны ядерного взрыва в несколько атмосфер. Как сообщалось в печати, подобным образом разработано перекрытие для блиндажей диаметром около трех метров.
Некоторые синтетические полимеры обладают и таким ценным качеством, как способность под влиянием нагревания и давления формоваться и затем устойчиво сохранять приданную им форму. Тем самым появляется возможность быстро изготовлять конструктивные элементы защитных укрытий непосредственно в полевых условиях.
В печати сообщалось, что разработан подобный метод получения жестких плит из многослойной ткани. Перекрытие для блиндажа из таких плит в 6–8 раз легче деревянного. Исходный материал, словно рулет, состоит из нескольких слоев. Между листами алюминиевой фольги и асбестовой ткани, пропитанной горючим составом, помещен слой полиэтилена и эпоксидной смолы. Развернутый рулон поджигается, и через некоторое время разогретые до температуры 300 градусов компоненты среднего слоя образуют пенопласт толщиной в несколько сантиметров. Заранее раскроив материал, можно получить конструктивные элементы любой нужной конфигурации.
Для возведения палаток и других временных укрытий, защищающих от непогоды в суровых климатических условиях, эффективно используется метод набрызгивания пенопласта на поверхность легкой вспомогательной формы, служащей опалубкой. Такая палатка для размещения двух человек с аппаратурой разработана в армии США. При возведении палатки применяется карманный контейнер с пенопластом и небольшой воздушный насос для разбрызгивания пенопласта.
Использование пенопласта позволяет быстро возводить и крупногабаритные сооружения для полевого размещения войск. В печати описан, например, новый метод ускоренного строительства сооружений путем непрерывной формовки их из быстро твердеющего пенопласта. Для этого разработана специальная подвижная установка, смонтированная на шасси 5-тонного грузового автомобиля. Основные части ее — бак для эпоксидной смолы, бак для пенообразующего агента и форма со смесительной камерой на конце шарнирной стрелы. Стрела, поднимаясь все выше и выше, постепенно наращивает стены, перекрытия. Размеры сооружений, возводимых с помощью такой установки, ограничиваются лишь вылетом стрелы, а скорость постройки определяется скоростью твердения пенопласта. Сообщалось, что с использованием новой установки можно через несколько часов располагать — сооружением площадью около 100 кв. метров.