Фотразоновые пушки «МегаУбой-30» палили, не умолкая, а «Золотое сердце» все также стоял на месте и молча принимал все.

Вогон прощупал все возможные сенсоры, проверяя, нет ли здесь какой-то хитрой уловки, но никаких хитрых уловок не обнаружил.

Но он, конечно же, ничего не знал о чае.

Также он ничего не знал, о том, что делали обитатели «Золотого сердца» в последние оставшиеся у них три с половиной минуты жизни.

Например, он не догадывался, что в это время Зафоду Библброксу пришла в голову идея провести спиритический сеанс.

Само собой, смерть была сейчас самым насущным вопросом, но скорее как нечто, чего следовало избежать, а не нечто, на чем следовало зацикливаться.

Возможно, ужас, который почувствовал Зафод ввиду перспективы встречи с покойными предками, навел его на мысль о том, что они могут испытывать нечто схожее по отношению к нему и захотят сделать что-нибудь, чтобы отложить эту встречу.

Или, опять же, это могло быть своеобразной подсказкой, подаваемой ему затемненным участком его мозга, который он по необъяснимой причине заблокировал, чтобы стать президентом Галактики.

— Ты хочешь поговорить со своим прадедом? — удивился Форд.

— Да.

— И это нужно делать именно сейчас?

Корабль продолжал громыхать и сотрясаться. Температура поднималась. Свет начал меркнуть — вся энергия, не употребляемая компьютером на размышления о чае, шла на поддержание тающего силового поля.

— Да! — подтвердил Зафод. — Слушай, Форд, я думаю, что он сможет нам помочь.

— И это, по-твоему, называется — ты думаешь? Выбирай слова.

— Ты можешь предложить что-то еще?

— Э-э…

— Ладно, все к главному пульту! Быстрее! Триллиан, обезьяна, шевелитесь!

Они в замешательстве сели вокруг главного пульта и, чувствуя себя последними дураками, взялись за руки. Зафод третьей рукой выключил свет.

Корабль погрузился во тьму.

Снаружи «МегаУбои» продолжали рвать в клочья силовое поле.

— Сосредоточьтесь на его имени, — прошептал Зафод.

— А как его имя? — спросил Артур.

— Зафод Библброкс Четвертый.

— Как?

— Зафод Библброкс Четвертый. Сосредотачивайтесь!

— Почему Четвертый?

— Потому что! Я Зафод Библброкс Первый, мой отец был Зафод Библброкс Второй, дед — Зафод Библброкс Третий.

— Как так?

— Проблемы с контрацепцией и с машиной времени. Теперь сосредотачивайтесь!

— Три минуты, — сказал Форд Префект.

— Зачем мы это делаем? — спросил Артур Дент.

— Заткнись, — посоветовал ему Зафод Библброкс.

Триллиан ничего не сказала. Что тут скажешь, подумала она.

Теперь единственным источником света на мостике были два тусклых красных треугольничка в дальнем углу, где сидел в безжизненной позе параноидальный андроид Марвин. Он не обращал ни на кого внимания, и никто не обращал внимания на него, погруженного в свой собственный, весьма неприятный мир.

Четыре фигуры вокруг центрального пульта сгорбились в попытке сконцентрироваться и старались не замечать оглушительного шума и ужасных содроганий корабля.

Они сидели в сосредоточенном напряжении.

Шли секунды.

На лбу у Зафода выступили капельки пота — сначала от напряжения, потом от досады и, в конце концов, от стыда. Не выдержав, он яростно завопил, вырвал свои ладони из рук Триллиан и Форда и ударил кулаком по выключателю.