— Этих я не знаю, — сказал майор Нижегородцев. — Что-то мы наворочали не то.

Достав мобильник, он набрал номер начальника. Тот ждал звонка и сразу сорвал трубку.

— Матвей Фомич, операция вышла из-под контроля! — доложил Нижегородцев таким тоном, будто бросался в ледяную воду. — Одна машина взорвалась, в другой взяли двоих, но я их не знаю. Наших фигурантов нет!

— Поздравляю, майор! — Голос генерала Лизутина не предвещал ничего хорошего. — Вы блестяще справились с заданием!

Если бы они захватили Бекмурзаева, то победителем был бы генерал Лизутин. Теперь козлом отпущения становился майор Нижегородцев. Ничего удивительного. У победы много отцов, а поражение всегда сирота.

— Где у них база? — спросил генерал. — Вы выяснили у Карданова, где у них база?

— Никак нет, товарищ генерал, — покаянно сказал Вампир. — Мы говорили всего пару минут, больше не позволяла обстановка. И надо было оговорить все нюансы по институту.

Начальник Управления помолчал.

— Значит, придется объявлять общегородскую тревогу! — наконец сказал он. И отключился.

Нижегородцеву оставалось действовать по обстановке, на свой страх и риск. Но где же террорист? И какова судьба Карданова?

Вахит уверенно вывел спутников к противоположному забору, тот имел большую выщерблину наверху, и они легко перелезли его, оказавшись на тихой улочке среди домов частного сектора. Здесь их ожидал автомобиль с работающим мотором. То ли по случайному стечению обстоятельств, то ли из-за определенных пристрастий это тоже был черный «Мерседес». За рулем сидел Арсен Гуссейнов. Через пятнадцать минут они прибыли на базу «Фрегат». А через полчаса в городе начала разворачиваться операция «Кольцо».

Витя Шляхтин, невзрачный двадцатичетырехлетний парень с плоским, будто к нему еще в детстве какой-то враг основательно приложился лопатой, лицом и большими красными губами, никогда прежде не работал киллером. Сегодня он получал свой первый заказ.

Хотя стаж в службе безопасности «Консорциума» у него был невеликий — чуть больше года, — столь серьезный человек, как Лютов, отобрал его не случайно. Во время службы в армии Витя воевал в Чечне, снайпером. И главное, после срочной остался служить по контракту. Имел сорок пораженных целей. Эти обстоятельства характеризовали не только профессиональное мастерство, но и характер.

И все же определенные нюансы в выборе Лютова имелись. Ведь уничтожение противника в бою — это одно, а ликвидация человека в мирных условиях — совсем иное. Некоторые могут назвать подобный акт убийством. А между снайпером-профессионалом и профессиональным киллером, как говорят в Одессе, — две большие разницы. Но, с другой стороны, при любом выборе надо довольствоваться тем, что имеешь, а профессиональные киллеры не предлагают свои услуги в газетных объявлениях.

Конечно, Каймаченко со своими связями и контактами мог подобрать исполнителя и получше, но, с другой стороны, личной заинтересованности у начальника СБ «Консорциума» в этом деле не было, а у Лютова была. Поэтому он решил действовать в рамках полученной санкции самостоятельно, резонно предположив, что скорее добьется результата. В результате Лютов спланировал против Андрея