Однажды я с удивлением заметила, что Весла начала общаться с другими собаками. Их влияние изменило ее! Я сделала открытие, что Весла вспомнила свой собачий язык. Это дало мне возможность применить к ней свой обычный метод тренировки. Я вознаграждала каждый ее шаг в нужную сторону и каждый сигнал примирения. Поэтому наше общение становилось все спокойнее и интенсивнее. Так я поняла, что с помощью вознаграждения можно подкреплять использование собакой ее собственного языка. С этого момента события начали развиваться очень стремительно. Довольно быстро Весла превратилась в настоящего специалиста. В этом ей помогали я и две мои собаки. Через год после нашей первой встречи Весла полностью успокоилась, перестала нападать на других собак и до сих пор, 12 лет спустя, она ни разу ни с кем не поссорилась. Ее просто невозможно было вывести из себя.
История Веслы заставила меня понять, что даже если собака по каким-либо причинам забыла свой язык, можно вновь обучить ее ему. Такое обучение стало стилем моей жизни и основной работой. Оно также обогатило мою собственную жизнь, так как сейчас я лучше понимаю состояние собак. Я заметила также, что, постоянно общаясь с ними, у меня возникает приятное чувство, похожее на мечту детства о понимании языка животных.
Спасибо тебе, Весла, за все, чему ты меня научила. Это изменило мою жизнь.
Примечание автора: Эта история была записана в 1996 году. Через несколько лет Весла умерла.
СИГНАЛЫ ПРИМИРЕНИЯ — СТРАХОВКА ЖИЗНИ
В книгах о волках вы найдете язык телодвижений волков, названный сигналами «cut-off». Исследователи наблюдали, как с помощью этих сигналов одни волки предотвращали агрессию других волков. Сигналы cut-off были описаны много лет назад и сейчас хорошо известны. Ученые, которые их описали, считают, что у собак нет подобных сигналов [2]. Однако они сильно ошиблись! Собаки обладают точно такими же социальными навыками избегания конфликтов, как и волки. Может быть, это ускользнуло от взгляда этих ученых, поскольку способы самовыражения волков в повседневной жизни интенсивнее, чем у домашних собак, которые обмениваются менее выраженными сигналами, так сказать, маленькими письмами, вполне достаточными для того, чтобы общаться в менее напряженной обстановке.
Когда я сама начала наблюдать и использовать сигналы коммуникации собак, я назвала их сигналами примирения. Считаю, что их нельзя назвать сигналами cut-off, так как они используются, в первую очередь, для предупреждения агрессии, а не для прекращения какого-либо действия. У сигналов несколько функций. Собаки демонстрируют их на самой ранней стадии назревания конфликта с целью его предупреждения, например, когда стараются избежать наказания со стороны людей или агрессии других собак. Сигналы позволяют собакам успокоить самих себя и таким образом преодолеть состояние стресса, вызванное страхом, шумом и прочими неприятными вещами. С их помощью собаки стараются выразить свои мирные намерения и придать уверенность в них окружающим. Они дают возможность собакам завязать дружбу с другими собаками, а также людьми.