«Помогите! – визжали они. – Пожалуйста, помогите нам!»

Мальчик нагнулся еще ниже. Они были такими жалкими.

«Пожалуйста, – обратились они к нему, – ведь только ты один можешь помочь нам. Посади нас снова на доску, пожалуйста! Мы здесь все смешались и перепутались. Скажи, куда нам идти».

Мальчику стало их жалко: «Но я же не знаю, в каком порядке вы должны стоять».

Цифры разволновались и стали покачиваться. «Значит, ты нам поможешь? – обрадовались они. – Вот здорово! Ведь нам было так скверно, когда ты нас ненавидел».

«Правда?» – удивился мальчик.

«Да, – ответила одна цифра. – Иногда мы даже плакали, когда ты нас не замечал».

«Но ты никогда не слышал нас, – сказала другая цифра, – а мы никак не могли додуматься, как сделать так, чтобы ты нас услышал».

«Это очень странно, – ответил мальчик. – Я всегда думал, что вы вообще не хотели иметь со мной никакого дела».

«Но это совсем не так! – ответили цифры. – Ведь сами по себе мы ничего не можем сделать. Только ты поможешь нам встать по порядку».

«Значит, – сказал мальчик, – вы действительно хотите, чтобы мы были друзьями?»

«Конечно, – ответили цифры. – Мы давно хотели подружиться с тобой. У нас столько разных игр, в которые мы могли бы играть вместе». -

Мальчик разволновался.

«Я согласен!» – сказал он.

«В таком случае, – сказали цифры, – помоги нам вернуться на доску: тогда мы сможем найти свое место».

После этого мальчик подружился с цифрами. Они научили его многим играм. Арифметика так понравилась ему, что он часто забывал спуститься в столовую на обед. Его мать очень сердилась на него.

«Альберт! – кричала она. – Пора обедать!» Когда он все же задерживался, так как хотел довести игру до конца, она сердилась еще больше.

«Альберт! – снова звала она сына, стоя посредине столовой, упершись руками в бедра. – Альберт Эйнштейн, когда же ты, наконец, соблаговолишь спуститься в столовую?»

Другой забавный выход из положения был найден для мальчика, который не любил, когда его целовали тетушки. Мальчик решил, что взрослые с ним совсем не считаются. Он пытался противиться этому, но все его усилия завершались наказанием. Героя рассказа, маленького мальчика, осенила блестящая идея. Он достал банку и наполнил ее смесью из самых наимерзейших гадостей: вонючий, протухший бульон, оставшийся после отваривания требухи, остатки зубной пасты, запах которой он просто не переносил, и прочие невообразимые мерзости. Когда он увидел, что тетушки приближаются, он пулей подлетел к своей банке, окунул в нее палец и намазал им щеку в том самом месте, куда родственницы обычно с жаром многократно прикладывались. Затем маленький алхимик спустился вниз, улыбаясь своему тайному замыслу и заранее злорадствуя, что, лобызая своего обожаемого племянничка, восторженные тетушки почувствуют отвратительный запах. Так он смог заставить взрослых считаться с ним. Для мальчика, который очень стеснялся своих шрамов на лице, мы сочинили рассказ о рыцарях старых времен. Один из смелых и храбрых рыцарей приходил к мальчику по ночам и рассказывал ему о самых знаменитых рыцарских приключениях. Рассказывал, как в те далекие времена рыцари сражались за честь и справедливость и рубили злодеев. Рыцарь, который чаще всех выходил победителем в борьбе со злом и несправедливостью, снискал любовь всего народа и считался образцом для подражания. Кто был этот рыцарь? Конечно, тот, кто отважнее всех боролся со злом. На его теле было много следов этих сражений – рубцов и шрамов. Эти шрамы были своего рода почетными отметинами, и все, кто их видел, проникались уважением к храброму и доблестному рыцарю.