– Ты нужен, – жарко добавила я и, смутившись, поправилась: – Нужен всем как вожак. И мы потеряем баллы, если оставим одного из команды. Необходимо искать другой выход.

– Я всё равно вам не помогу, лишь задержу, – зло прорычал Койел. Потряс бутылочкой и добавил: – Какой из меня оборотень, если моя вторая ипостась заперта зельем? Я лишь балласт!

– Нет, – вскинулась я. – Ты не только оборотень, Койел! Ты умный. Нам же нужно пройти все ловушки. И ты знаешь местность… Из всех нас только ты был здесь. – Моргнула: – Кстати, а как тебе удалось?.. – Мотнула головой: – Не важно! Ты нужен команде. Пойду я.

– Нет, – вновь воскликнули все хором.

– Найка, не вздумай, – рыкнул Койел. – Ты должна пройти отбор… – Сжал кулаки: – Иначе мне придётся вызвать верпанта на поединок.

Котир вырвал бутылочку и повертел её, задумчиво проворчал:

– Что там ещё добавили, что у вервульфа мозги расплавились?! – Посмотрел на меня и криво ухмыльнулся: – Поединок оборотней часто заканчивается смертью. – Я вздрогнула и с ужасом посмотрела на решительное лицо Койела, а верфокс добавил: – Потому их и запретили. За вызов можно схлопотать отчисление из академии. А за сам поединок – тюрьма. Для выжившего.

– Не делай этого, – жарко попросила я. – Не нужно… я сама справлюсь. Придумаю что-нибудь.

– Не хочешь, чтобы я бросил вызов верпанту, – пройди отбор, – зло рявкнул Койел и шагнул к ловушке: – Приготовьтесь бежать!

– Стой, – вцепилась я в вервульфа. – Не позволю тебе пожертвовать собой!

– Эй, – позвал Котир, – можно потише? Я тут думать пытаюсь, а вы отношения решили выяснить. Очень вовремя! – Я отдёрнула руки, Койел нахмурился, а лис, рассматривая бутыль, протянул: – Тюрьма. Ловушка. И зелье, которое блокирует вторую ипостась… Может и сработать.

– Что может сработать? – приблизились мы.

Котир повернулся ко мне и, указав на дерево с той стороны ловушки, сказал:

– Дэп из нас самый меткий! Не захочет попадёт! Проверено на Койеле, и случай с котлом забывать нельзя.

– Обязательно сейчас издеваться? – возмутилась я.

– А кто издевается? – усмехнулся лис и сунул зелье: – Пусть Дэп метнёт бутылку с такой силой, чтобы она разбилась о то дерево. Тогда содержимое оросит рисунок заклинания ловушки. Даже если символ не удастся повредить, то, возможно колдовство и зелье срезонируют, и у нас будет пара минут, чтобы пройти это препятствие!

– Отойдите, – буркнула я, – а то ноги оттопчу.

И позвала Дэпа, который радостно откликнулся. Метать, бросать, кидать… любимое занятие! В своё время это часто выручало нас: когда люди загоняли монстра в ловушку, удавалось избежать вил и лопат на маковку Дэпа, забрасывая преследователей всем, что под руку попадётся.

Дэп покрутил бутылочку в толстых пальцах. Он был доволен. Так, что сердце радостно подпрыгивало в груди. Зелье, блокирующее вторую ипостась. Найка даже не обратила внимания на это! Неужели она действительно любит Дэпа? Одно это наполнило таким счастьем, что даже признания и ласковые слова в лазарете померкли на фоне этого поступка… Точнее, непоступка. А ведь раньше она всё бы отдала за глоток этой мерзости, чтобы позабыть о нём, заглушить вторую ипостась и стать нормальной.