– Конечно, – поддакнул Караг, и по-дружески пошутил: – Ты ещё слишком зелёный.

– Но результаты сразу видны? – не успокаивался генерал.

– Практически да. Если верить нашим древним книгам, то престарелых старцев сюда просто вносили и укладывали вон в те неглубокие ванны. А уже через час-полтора они выходили сами, взмывали в небо и летели к себе домой доживать добавочные десятилетия.

– Вот бы самому на это посмотреть.

– Мне тоже не терпится удостовериться, – признался Гишер. – Наверняка среди первой волны дипломатов найдётся древний и засушенный временем ветеран, вот мы на него и полюбуемся. А то, если окажется, что озеро не действует…. хм! И предположить боюсь, насколько огромное разочарование нас всех постигнет.

– Будем надеяться, что воды всё-таки целебные, – высказался болар. – Да и вы генерал, что-то упоминали о необычности этого озера?

– Ну конечно! Во-первых, температура жидкости всегда одинакова, что в непереносимую жару, что в лютые зимние морозы. Хоть последние и редки в здешней истории. Во-вторых, вода отсюда долго не портится и не поддаётся цветению. Словно её пропустили через фильтр с измельчённым металлом серебра. Ну и, в-третьих, здесь никогда не могли развести рыбу, хоть и пробовали сделать это неоднократно.

Дракон ещё раз нагнулся и опустил лапы в воду:

– Естественно, она полностью равнозначна температуре наших тел. Эта деталь тоже отмечена в древних книгах.

Генерал приглашающе махнул рукой в сторону выхода и неожиданно чихнул от висящей во всей пещере пыли. Разборка щели велась полным ходом, и падающие камни громоздящиеся в куче со старым раствором вносили дисбаланс с видом спокойного и гладкого зеркала воды.

Когда оказались снаружи, к ним подскочил инженер ведущейся разборки:

– Господин генерал, мы тут выбитую в камне надпись обнаружили, вон там, прямо на козырьке.

Действительно на твёрдом дуросовом наплыве виднелись глубокие выемки, своим орнаментом образуя какое-то словосочетание. Раньше оно было скрыто вздымающейся стеной, а сейчас свободно представлялось с первого взгляда. Все трое растеряно переглянулись и только Караг сообразил:

– Кажется это язык Древних.

– Тогда разыщи среди прибывших из столицы гостей специалиста, – обратился генерал к своему адъютанту. – Там точно один был, ещё хвастался, что он лично Трактат расшифровывал. – Затем поднял взгляд на небо, где неподвижно висел треугольник зелёных шариков и опять повернулся к гостю: – Что-то с вашей стороны никто не спешит показываться.

– Я же вам говорил, тут и нет никого. И пока они сделают проходы….

Действительно, на самой границе, которую можно было видеть из крепости, никого не было. Драконы располагались за второй горной грядой и порой вообще не взлетали над ней для осмотра местности. Им вполне хватало стационарных магических средств защиты, многочисленных ловушек с западнями и неведомого количества охранных контуров. Причём всё было устроено так, чтобы не только враг в человеческом облике не мог проникнуть в государство, но и свои чересчур горячие головы падкие до наживы не вздумали без разрешения перелететь границу и податься в кровавые рейды. Как раз против таких превентивных мер и протестовали в своё время хулиганистые активисты движения «Свободный полёт». И именно по этой причине сам дракон не решался перелететь в своё государство и на месте поторопить события.