А вот такого я стерпеть не мог. Жар ударил в голову! Я кричал как безумный, сыпал непечатными выражениями. Невероятная сила оторвала меня от террасы, отправила вниз. Я прыгал по уступам, ухитряясь сохранять равновесие, балансировал на крошечных выступах. Финальный прыжок на землю (без кувырка, но с отбитыми пятками), я набросился на эту сладкую парочку. Они обернулись – лица злые, растительность клочьями – лешие да и только!
Я бил их кулаками по лицам, по животам, объем которых наглядно свидетельствовал, что община не голодает. Они кричали от боли, пытались защищаться, но мои кулаки пробивали их защиту, воротили скулы, украшали фонарями воспаленные глаза. Я плохо соображал, что делаю. Я сам превращался в какого-то первобытного монстра: отвешивал плюхи направо и налево – за перепуганную женщину, за собственный страх, за просто так…
Я подавил упорное сопротивление. Они валялись на тропе, держась за животы, орошали себя рвотой. Варвару парализовало: она изумленно хлопала глазами, в которых теперь теснился не только страх…
И совершенно напрасно! С чего я взял, что воздвиг барьер на пути основных вражеских сил? Они пробились через завал, через пыль и налетели на нас, как стая саранчи! И снова я бился всем, что было, включая голову, всячески старался не подпустить их к Варваре, которая плакала, почему-то умоляла ее простить.
Финальная стычка не затянулась. Руки слабели, разжимались кулаки. Я пропускал удар за ударом. Один из них пришелся в грудь – перехватило дыхание. Удар по лбу обухом топора – мне сильно повезло, что ударили вполсилы, иначе от черепа остались бы одни осколки. Голова загудела, сознание замутилось…
Я не помнил, как упал на колени, как толпа вокруг нас торжествующе взревела. Руки сделались ватными, я получил по затылку и шлепнулся в пыль, как картонный лист. Этакий сокрушительный «fall-dawn»…
Глава девятая
Внутренний голос удрученно нашептывал: «Ну, что ж, парень, ты славно повоевал, пусть хоть это тебя согреет».
Действительно, со времен увольнения из спецназа я ничего подобного не вытворял. Не сказать, что сознание отключилось полностью. Иногда оно напоминало о себе, и в эти паузы мне удавалось отслеживать ситуацию.
Уже стемнело. Судя по стонам, издаваемым Варварой, нас не разлучили. Меня тащили, взяв под локти, иногда награждали тумаками – скорее обидными, чем болезненными. Я слышал грудные голоса, но улавливал лишь отдельные слова, которые не выстраивались в предложения. «Парамон, помедленнее, он мне ногу зашиб», – пожалуй, единственное, что осело в памяти.
Череп давило прессом, меня периодически рвало. Ноги волоклись по земле, постоянно за что-то цеплялись. Удивительно, что ботинки остались на ногах. По-видимому, часть пути мы проделали по лесу – хрустели шишки, чавкал мох под ногами бородачей. Финальная оплеуха оказалась чувствительной, и я надолго потерял сознание.
Слух различал собачий лай, монотонный лепет, напоминающий молитву. Шумела толпа, доносились невнятные выкрики, кто-то смеялся. Потом скрипнуло дерево – то ли дверь, то ли калитка, я получил обидный тычок в мягкие ткани и провалился в черноту. Но что-то не давало успокоиться, я извивался, куда-то полз, искал Варвару. Видимо, нашел, потому что утих, поплыл по волнам…