— Сделайте из нее самой приманку для птицы, — предложила эули. — Вон жирненькая какая.

— Не надо! — буквально взвыл Люпин и таки вцепился в бабочкин хвост обеими руками. А тварь как почувствовала в нем союзника, заскулила сквозь тряпку, которой мы перемотали ей пасть.

— Птица, если она не самоубийца, на эту букашку не клюнет. Травануться же можно. — Я перебрал весь знакомый мне бестиарий, вспоминая, кто питается этими существами. — Ест этих созданий только одна пташка. Но ее мы тоже съесть не сможем, по той же причине, что и бабочку. И для лечения Инермиса она бесполезна.

— Чжень, да? — тут же догадался Люпин. — Птица сотни ядов. 

— Молодец. — Я по привычке поощряюще потрепал ребенка по волосам. — Именно она. Опять же, ингредиенты из нее прекрасны, но без инструментов и лаборатории мы не только не сможем их правильно извлечь, но и сохранить будем неспособны. 

— Ваш разговор, безусловно, интересен. Только вот куда делся Верат? — вдруг спросила эули. — Я слегка беспокоюсь… за кусты. И за брата тоже.

— Не стоит, — пожал плечами какой-то чересчур довольный драный кошак. Точнее, Эйкон. — О нем уже позаботились.

— В смысле?! — чуть ли не хором сказали все столпившиеся. И громче всех отчего-то взволновался Инермис. Хм, когда он успел так привязаться к старшему брату?

— Рябина тоже исчезла, — через секунду сообразила Ортика. — Так вот что она имела в виду, когда бормотала, что таким добром грех кусты баловать. Ну, я ничего не имею против такой невестки.

— В смысле?! — снова взвыли все.

— В смысле — пусть теперь женится, — пояснила эули. 

— Наследник? На служанке? — вступила Ириссэ. — Как вообще о таком можно помышлять?!

— Раз уж эта валькирия обесчестила моего брата чуть ли не на глазах у всех, пусть несет ответственность, — пожала плечами невозможная девчонка, вызвав у матери продолжительную оторопь. Да и все остальные, включая меня, признаться, слегка опешили от такой постановки вопроса. 

— Тогда эта рыжая извращенка должна взять ответственность за половину поместья. За конюха, за повара, за камердинера… — попытался вмешаться я.

— «Половина поместья» не были моими братьями, они сами пусть разбираются, — хлопнула глазами Ортика. — А Верат у нас наследник, негоже его за просто так по кустам валять. 

— Кхм… — после долгого молчания высказался Инермис. — Ты думаешь?

— А что тут думать, кто еще, кроме этой воинственной красотки, справится с бешеным нравом нашего старшего братика? — снова пожала плечами девчонка. — А дети какие будут! Загляденье! Главное, чтобы она теперь не сбежала из-под венца.

— Ну, возможно. Пока молодой, можно и на Рябине, — вздохнул Инермис, и его поддержал кивком Люпин. — Потом уже кого другого найдем. 

Я сначала не совсем понял логику младших братьев, даже хотел их отругать за такое несерьезное отношение к узам брака. А затем вспомнил Ледона… Действительно, ведь у ребят уже четвертая по счету «мать». Для них само собой разумеется, что жены меняются как перчатки.

— Ну-ну, — тихо фыркнула эули.

Я согласно кивнул. Понял, что она имела в виду. Валькирия, если сразу не сбежит, так просто свое счастье не отпустит. Вполне возможно, быть Верату однолюбом.