Амфибия покатилась по склону, круша молодые деревца. Пересекла дорогу, снова вонзилась в кустарник. Пассажиров подбрасывало, Окулинич орал от боли… Блеснула гладь реки. Справа мост, за ним еще одна гора — элемент большого подземного предприятия. Амфибия разогналась и с разгона вонзилась в воду, завертелась. Течение подхватило, понесло. До ближайшей излучины вроде все нормально…

Павел зачарованно смотрел назад. Открывался вид на громаду, в глубинах которой царил ад. Гора как-то сплющилась с боков, с нее катились булыжники, отваливались террасы, целые куски с деревьями и кустарниками. Все входы оказались перекрытыми громадными завалами — уж наверняка немецкие инженеры все рассчитали… Гора как-то плавно проседала, делалась ниже. Воцарился дикий грохот, все, что отваливалось от нее, сползало и катилось по склону, уничтожая лес, в котором они только что находились.

— Охренеть!.. — восхищенно пробормотал Звягин. — Мы, в натуре, мужики — естествоиспытатели — меняем первозданный облик дикой природы… — пошутил он.

«За что нас, разумеется, по головке не погладят», — мрачно подумал Верест. Смеяться как-то совсем не хотелось…

Все последующие события сохранились нечетко. Работал винт, но это мало помогало. Со стороны моста захлебывался пулемет — пули гроздьями плюхались в воду, поднимая «праздничные» фонтаны.

Но это были всего лишь проводы… Излучина втянула в себя амфибию, и река понесла ее, безжалостно колотя о камни. Предположение о порогах оказалось точным, их несло к обрыву, с которого бурно падала вода. В наступающей темноте это было хуже, чем просто страшно…

— Товарищ капитан, забудьте про меня, спасайтесь… — закатывая глаза, прохрипел Окулинич.

Еще один хренов самоубийца! Выпрыгивать было поздно, да и глупо, поэтому Павел включил последнюю передачу и направил капот амфибии на обрыв. Машина точно вписалась между зубьями, провалилась в пучину под дикий рев из трех луженых глоток. Самое удивительное, что она осталась на плаву! И держалась еще секунд пятнадцать, пока днище не пропорол подводный гребень, а пассажиров не выбросило на камни…

Они выбрались на берег — избитые, задыхающиеся. Потащили уже синеющего Рому: Верест за шиворот, Звягин за ногу… Потом лежали на камнях, не в силах пошевелиться, молитвенно смотрели на небо, в глубинах которого зажигались звезды…

Немного отдохнув, двинулись в путь.

Не меньше часа брели по какому-то ущелью, пока не вышли на дорогу, там и упали на проезжую часть. Остановилась «полуторка», испуганный водитель в засаленной фуфайке начал кругами носиться вокруг них. «Это Смерш, дружище… — пробормотал Верест, с трудом хватаясь за борт. — Немедленно вези в комендатуру Креслау — ты же не хочешь к стенке уже сегодняшней ночью?»

Дорогу он не помнил вообще. Лишь отбитые бока позднее намекали, что поездка была лихаческой. Потом суетились люди на КПП, связывались по телефону с комендатурой. Прибыли служивые из комендантского взвода, снова была поездка на «козлике» по разрушенному городу. Матерящегося Окулинича повезли в госпиталь, остальных — под ясные очи подполковника Шалаева. Последний не спал, изумленно моргал воспаленными глазами, выслушивая доклад. Рапортовали вдвоем со Звягиным, безвольно растекаясь по стульям, стоять не могли. Подполковник растерянно молчал, вертел карандаш в дрожащих пальцах. Вызвал людей, чтобы отвезли «отличившихся» домой.