И только тут понял, что всё испортил. Фактически, согласившись с тем, что экспедиция нам необходима. О, Тьма! Идиот!!! Внезапно меня осенило, особенно, когда Серый расплылся в улыбке:
— Вот видишь! Сам себе противоречишь!
— Ничего подобного!
— Как?! Только что ты сказал, что нам нужны женщины! А местные не вызывают никаких чувств!
— Сказал. Не отрицаю. Только вот сам подумай — прилетаем мы в Паневропу. Сколько нас в 'Два — Шесть' влезет, а? А назад? Мы так будем год летать! И то всех не перевозим! К тому же, не будешь же бросаться на первую встречную? А вдруг она ведьма?
— Эт-то как?!
Серый даже растерялся:
— Как-как…
Проворчал я.
— С виду — ангел, а характер, как у Бабы Яги…
— А…
С облегчением протянул он. Но тут же стал вновь серьёзным. Пришлось опять давить:
— Где будем в это время вертолёт держать?
— Это не проблема, спрячем.
— Хотел бы я посмотреть, как это у тебя получится. Ну, допустим, замаскировали. И даже нашли жён и невест. Пусть даже привезли к нам! Но куда?! Город только начал строится. Мы сидим на жёстком продуктовом пайке. А каждой ведь кушать хочется! И одеться тоже надо! И целую кучу всяких женских штучек-дрючек, вроде белья и прочего — косметика, кремы-притирания, помады… Каждая захочет вить своё гнездо. Значит, нужно будет его обставить. Добыть мебель, постельное, да те же подушки-одеяла!..
— Местные подушками не пользуются.
Мрачно произнёс Сергей.
— У них вместо них большие губки. Морские. Либо рыбьи пузыри. Воздухом надутые.
— А у нас что, рыболовы появились?
Я наклонил к нему голову поближе, приставил ладонь к уху.
— Почему я не слышал о них?
— Да потому что их нет! И не предвидится!
Он не выдержал и взорвался. Образно, разумеется.
— Потому что вертолёты углубились в море километров на сто, и сделали съёмку поверхности. Случайно. На наше счастье! И — да! Ты оказался прав! Прав в том, что настоял на постройке города! А порт оставил на потом! Потому что за пределы бухты, где я намеревался начать стройку, ни один корабль выйти не может! Чисто физически! Потому что сразу за ней начинается кошмар! Сплошные мели, рифы, подводные скалы, плюс сплошные ковры водорослей! И всё это тянется неизвестно докуда!
— О, Тьма… Это что получается, что отсюда мы можем выбраться только по воздуху?
Он кивнул, и я даже присвистнул от досады:
— Вот это новость!..
— Так что нам ничего не грозит. Никакое вторжение. И мы можем спокойно, без всякой спешки, потихоньку строить. И промышленность и науку, и всё остальное, что нам вздумается!
Он снова начал заводиться, но я поднялся со своего стула.
— Всё, Серый. Я своё мнение высказал. Пока хоть как-то быт не наладим, никаких вылазок. Никаких лишних полётов. Сейчас для нас становится жизненно важным обследовать материк. Это просто первоначальная задача. Потому что если у нас не будет нормального морского пути в развитые государства — нам придётся тяжело. Слишком нас мало. Пока мы выйдем на уровень населения, гарантирующий хоть какой-то прогресс, местные нас уже догонят и перегонят. Так что прости, но на Совете я буду против посылки резидента в Паневропу. Только разовую разведывательную миссию. И то, скрепя сердцем…