• Наконец, спросите у себя, какова разница между нынешним состоянием и тем, что было пять, десять и двадцать лет назад (разумеется, в зависимости от вашего возраста).
• Считаете ли вы себя в каких-то сферах жизни более счастливым, чем в других? Считаете ли вы себя сейчас более (или менее) счастливым, чем в другие периоды своей жизни? Что же в действительности представляет собой счастье, если исходить из всех этих оценок? Что нужно сделать для того, чтобы вы чувствовали себя более счастливым человеком?
Печальная истина
Несмотря на то что большинство людей утверждают, что хотят быть счастливее, на самом деле они хотят чего-то другого. Один из парадоксов нашего времени заключается в том, что в целом люди кажутся менее счастливыми, чем двадцать или тридцать лет назад, вопреки очевидному росту благосостояния.
В 2003 году Дэн Бейкер опубликовал книгу What Happy People Know («Что знают счастливые люди»). Основываясь на длительном опыте работы со взрослыми людьми разных профессий, автор пытается понять, что делает людей счастливыми и что делает их несчастными. Подлинное счастье, утверждает он, встречается относительно редко. «Большинство людей полагают, что счастливые люди отнюдь не редкость. Между тем счастье в современной Америке встречается в наши дни даже реже, чем в прежние, менее благополучные времена. С точки зрения счастья Америка катится вниз, несмотря на рост благосостояния ее граждан… Чем большего материального достатка мы добиваемся, тем более опустошенными становимся».
Есть несколько способов оценки уровня «несчастливости» людей; его составляющие – неудовлетворенность работой или образованием, подавленность (депрессия), употребление наркотиков и алкоголя и, самое печальное, самоубийства. На одном конце спектра наблюдается огромное количество людей, испытывающих неудовлетворенность своей работой или учебой из-за кажущейся бессмысленности этих занятий, не приносящих ни радости, ни удовольствия. На другом – невероятное количество людей, пристрастившихся к алкоголю, табаку и прочим наркотикам как способу стимулирования или, напротив, подавления своих чувств.
Согласно одному исследованию, почти половина взрослых в Соединенных Штатах не испытывает особого энтузиазма в отношении своей жизни; их нельзя считать активными и продуктивными членами общества. Относительно других стран и регионов мира, от Европы до Азии, есть не менее тревожные данные. Личные, социальные и экономические издержки этого явления чрезвычайно велики. Пользующийся заслуженным авторитетом и уважением психолог и автор ряда книг Соня Любомирски утверждает, что столь высоким уровнем недовольства жизнью можно объяснить, «почему желание быть счастливее испытывают не только люди, страдающие острой формой депрессии, но и многие другие, начиная с тех, кто не настолько счастлив, как ему хотелось бы, и заканчивая теми, кто хотел бы добиться еще более высокого уровня благосостояния, чем тот, которого они уже достигли. Эти люди хотят более осмысленной жизни, они хотят испытывать от нее больше радости, хотят более добрых и искренних отношений со своими близкими и работы, которая приносила бы им больше удовлетворения».