- Надеюсь, они быстро нас обнаружат, - сказала Ванму.

- Не волнуйся. У нас еще целая минута.

- Нас что, уже увидели?

- Здесь был человек, - объяснил Питер, указывая на открытую дверь. - Он видел корабль, потом нас, а потом увидел Маленького Доктора. Теперь этот парень исчез. Не думаю, что. мы долго будем оставаться в одиночестве.

В стене напротив поднялась дверь; трюм открылся. Три человека шагнули на балкон, который позволял осмотреть помещение с трех сторон.

- Привет, - поздоровался Питер.

- Кто вы, черт возьми? - спросил один из вошедших, в мундире, украшенном самой богатой перевязью и высшими знаками отличия.

- Могу поспорить, что вы адмирал Бобби Дэндс, - угадал Питер. - А вы, должно быть, офицер по особым поручениям Косо. И дежурный офицер Ланг.

- Я спросил, кто вы, черт возьми! - грозно повторил адмирал Лэндс.

- Не думаю, что ваши приоритеты правильные, - отозвался Питер. - Полагаю, у нас будет вагон времени, чтобы обсудить, что я собой представляю, после того как вы дезактивируете таймер этого оружия, которое вы так безрассудно выбросили в космос рискованно близко к населенной планете.

- Если вы думаете, что можете…

Но адмирал Лэндс не закончил предложение, потому что ООП нырнул под ограждение, прыгнул вниз, на палубу грузового трюма, и немедленно начал откручивать болты, которые удерживали обшивку таймера.

- Косо, - проговорил Лэндс, - это не может быть…

- Маленький Доктор, сэр, все правильно, - подтвердил Косо.

- Мы запустили его! - вскричал адмирал.

- Должно быть, произошла ошибка, - пожал плечами Питер. - Промах. Ведь Звездный Конгресс лишил вас права запускать его.

- Кто вы и как попали сюда?

Косо поднялся, его лицо было мокрым от пота.

- Сэр, я рад доложить вам, что более чем на две минуты счисляемого пути я предотвратил распыление нашего корабля на составляющие атомы.

- Я рад видеть, что здесь нет никаких бессмысленных правил о затребовании двух отдельных паролей и секретной комбинации, чтобы отключить эту штуку, - сказал Питер.

- Нет, ее сделали так, чтобы отключение было очень простым, - объяснил Косо. - Существуют инструкции по поводу того, как ее отключить во всевозможных случаях. А вот включить ее - это сложно.

- Но все-таки вам как-то удалось сделать это, - посетовал Питер.

- Где ваше судно? - требовал ответа адмирал. Он спускался по трапу на палубу. - Как вы сюда попали?

- Мы прибыли в симпатичной коробке, которую просто выкинули, когда она оказалась больше не нужна, - честно ответил Питер. - Разве вы еще не поняли, что мы прибыли не для того, чтобы подвергаться допросу?

- Арестуйте этих двоих, - приказал Лэндс.

Косо посмотрел на адмирала как на лишенного рассудка.

Но дежурный офицер, который последовал за адмиралом вниз по трапу, не замедлил исполнить приказ и сделал пару шагов к Питеру и Ванму.

Внезапно они исчезли и снова возникли на балконе, откуда спустились трое офицеров. Конечно, прошло несколько мгновений, пока их заметили. Дежурный офицер недоумевал.

- Сэр, - сказал он, - они секунду назад были тут!

Но Косо уже понял, что происходит что-то не вполне обычное, чему нет объяснения в военном уставе. Поэтому он осенил себя крестным знамением и начал шептать молитву.