- Нет, Миро, ты и сам это знаешь, - настаивала Джейн.

- Ну знаю, - сдался Миро. - Но я отказался от всех попыток давным-давно. У Квары такие большие потребности, что в них утонет целый десяток таких людей, как я. И потом, у меня есть и свои проблемы. Не осуждай меня за то, что я отвернулся от нее. Море ее страданий достаточно глубоководно, чтобы выдержать тысячи бушелей счастья.

- Я тебя и не осуждаю, - отозвалась Джейн. - Я просто…

Должна знать, что ты понимаешь, как сильно она любит тебя и как ты ей нужен. Я хочу, чтобы ты был…

- Как Эндер, - подхватил Миро.

- Я хочу, чтобы ты был лучшим из возможных, - смутилась Джейн.

- Я тоже любил Эндера, ты же знаешь. И думаю, что он лучший из лучших. Мне не из-за чего обижаться, если ты хочешь, чтобы я был хотя бы чуть-чуть на него похожим. Конечно, пока тебе нравится во мне и то, чего в Эндере никогда не было.

- Я не жду, что ты будешь совершенством, - улыбнулась Джейн. - И не жду, что ты будешь Эндером. И было бы лучше, чтобы и ты не ждал от меня совершенства. Какой бы мудрой мне ни хотелось сейчас быть, я остаюсь человеком, который толкнул твою сестру.

- Кто знает? - лукаво сказал Миро. - Может быть, это сделает тебя самым близким другом Квары.

- Надеюсь, что нет, - покачала головой Джейн. - Но если так случится, я сделаю для нее все что смогу. Между прочим, ей теперь придется стать мне сестрой.

«Значит, вы были готовы», - сказала Королева Улья.

«Сами того не зная, но да, были готовы», - ответил Человек.

«Вы ее часть, все вы».

«Ее прикосновение так нежно, - отозвался Человек, - ее присутствие легко перенести. И материнские деревья не возражают против нее. Ее живость дает им энергию. Им странно держать в себе ее память, но это вносит разнообразие в их жизни».

«Значит, она часть всех вас, - повторила Королева Улья. - Она останется такой, как стала сейчас, - частью Королева Улья, частью человек, частью пеквенино».

«Чем бы она ни была, никто не может сказать, что она не понимает нас. Если кто-то должен жонглировать силами богов, лучше она, чем кто-то другой».

«Сознаюсь, я завидую ей, - призналась Королева Улья. - Она стала частью вас, а я никогда не смогу. После всех наших разговоров я продолжаю не понимать, что означает быть одним из вас».

«И я не могу понять ничего - у меня только слабые проблески понимания, - отозвался Человек. - Но разве это так плохо? Таинство бесконечно. И мы никогда не прекратим удивлять друг друга».

«Пока смерть не прекратит все сюрпризы», - ответила Королева Улья.

"Если бы мы были умнее и лучше, вероятно, боги объяснили бы нам свои безумные, невыносимые поступки".

Хань Цин- чжао, "Шепот Богов"

Как только адмирал Бобби Лэндс узнал, что связь анзиблей со Звездным Конгрессом восстановлена, он отдал приказ по лузитанскому флоту: незамедлительно уменьшить скорость до порога невидимости. Подчинение было мгновенным, и он знал, что в ближайший час операторы телескопов Лузитании увидят как бы возникший из небытия флот. Корабли могут нестись к Лузитании на огромной скорости, их массивные противоударные экраны всегда готовы защитить их от разрушительного столкновения с межзвездными частицами, даже такими маленькими, как пыль.