- Именно так они иногда и делают, - подтвердил Миро,. - Что и неудивительно, поскольку мы оба - люди.

- Я предаю Эндера? Горюю о нем и тут же становлюсь такой счастливой от того, что ты обнял, меня.

- Это я предаю его - быть таким счастливым через несколько часов после его смерти.

- Только он не совсем умер. Я знаю, где он. Я выгнала его туда.

- Если он совершенно та же личность, что и был, - улыбнулся Миро, - тогда чего нам стыдиться? Каким бы он ни был хорошим, он не был счастливым. У него были моменты счастья, но никогда он… Ну, никогда ему не было по-настоящему спокойно. Разве не здорово, если Питер сможет жить полной жизнью и никогда не согнется под тяжестью вины за ксеноцид и чувства ответственности за все человечество?

- Кстати говоря, - напомнила Джейн, - нас ждет работа.

- Кроме работы, нам надо прожить жизнь, - возразил Миро. - Я не собираюсь жалеть об этом разговоре. Даже если для того, чтобы он состоялся, понадобилась стервозность Квары.

- Давай поступим цивилизованно, - предложила Джейн. - Давай поженимся. Давай заведем детей. Я так хочу быть человеком, Миро, хочу делать все-все. Хочу прожить полнокровную человеческую жизнь. Вместе с тобой.

- Это что, предложение руки и сердца? - улыбаясь, спросил Миро.

- Я умерла и снова возродилась только несколько часов назад, - ответила Джейн. - Мой отец - черт, я могу называть его отцом, правда? - мой отец тоже умер. Жизнь коротка, я буквально чувствую, как она коротка… Представляешь, после трех тысяч лет я все-таки продолжаю чувствовать, насколько она коротка. И спешу. И ты, разве ты сам не чувствуешь, что хватит терять время? Разве ты не готов?

- Но у меня нет кольца…

- То, что у нас есть, гораздо лучше всяких колец, - возразила Джейн. Она снова коснулась своей щеки, там, где до сих пор не просохли слезы, а потом его щеки. Она тоже еще не высохла. - У меня есть твоя слеза, смешанная с моей, и у тебя моя, смешанная с твоей. По-моему, это более интимно, чем даже поцелуй.

- Возможно, - пожал плечами Миро. - Но не так здорово.

- То, что я сейчас чувствую, это любовь, правда?

- Я не знаю. Может быть, страсть? Опьяняющее бессмысленное счастье просто потому, что ты со мной?

- Да, - кивнула она.

- Это грипп, - заявил Миро. - Жди тошноты и поноса в течение ближайших часов.

Она оттолкнула его, и в невесомости беспомощного Миро понесло в противоположную сторону, пока он не стукнулся о другую поверхность.

- За что? - воскликнул он, изображая невинность. - Что я такого сказал?

Она оттолкнулась от стены и прошла в дверь.

- Пошли, - позвала она. - Вернемся к работе.

- Давай не будем объявлять о нашем обручении, - предложил он тихо.

- Почему нет? - спросила она. - Уже стыдишься?

- Нет, - ответил он. - Может, нехорошо с моей стороны, но когда мы объявим об этом, я не хочу, чтобы присутствовала Квара.

- Как мелко! Тебе нужно быть более великодушным и терпеливым, как я, - пошутила Джейн.

- Я знаю, - улыбнулся Миро. - Попробую научиться.

Они продрейфовали обратно, в главный отсек шаттла. Здесь продолжалась работа над подготовкой генетического послания, чтобы передать его на частоте, которую использовали Десколадеры, когда они впервые показались так близко от планеты.