— Очень извиняюсь, что прерываю, — произнес отец, похлопав сына по тощему плечу, — но мы ваши большие поклонники. Стивен хотел бы, чтобы вы подписали его бейсболку.
Чад улыбнулся.
— Конечно, но у меня нет с собой ручки.
Официантка возникла из ниоткуда, подав ему маркер.
— Я тоже большой фанат, — подмигнула она.
Он мог поспорить, что она была поклонницей кое-чего другого.
Прежде чем снять кепку, малыш долго колебался. Наконец, он сделал пару шагов к Чаду, снял бейсболку и неуверенно протянул ее. Стало ясно, почему он был не в школе. Вокруг воцарилась тишина, официантка уставилась в пол. Голова мальчика была совершенно лысой и белой. Очевидно, результат химиотерапии. Вот черт. Просто нацарапать свое имя было недостаточно, но игрок перевернул бейсболку и начал расписываться на козырьке. Пока он выводил подпись, Бриджит наклонилась вперед.
— Тебе нравится Бэтмен? — спросила она, указав на рубашку мальчика.
Тот неуверенно кивнул. Девушка улыбнулась, и, черт возьми, в её улыбке было что-то, что Чад то ли забыл, то ли был слишком возбужден тогда в клубе, чтобы заметить. Это было нечто захватывающее. Ее глаза засияли, а на щеках показались ямочки. Она была прекрасна.
— Мне тоже! Бэтмен круче Супермена.
Ребенок чуть-чуть оттаял и слегка ухмыльнулся.
— Бэтмен не умеет летать, но у него много классного оружия.
— Точно! — воскликнула девушка. — Комикс или кино?
— Кино.
— О, я ни разу не смотрела, — Бриджит изобразила досаду. — Комикс интереснее.
— Не может быть!
На протяжении их диалога Чад изумленно наблюдал за ней. Никто за столом, включая его самого, не знал, что сказать или сделать. Ебать, официантка все еще смотрела на пол, словно где-то там завалялось лекарство от рака. А Бриджит с головой нырнула в ситуацию, заговорив с мальчиком и создав для него спокойную атмосферу. Чаду стало любопытно, правда ли она читала комиксы.
Заинтригованность. Погодите-ка. Снова это чертово слово. Да, она привлекала его на каком-то животном уровне. Он хотел её во время их первой встречи, хотел и сейчас. Но заинтригованность? Остепенись и будь заинтригован — то, чего хотел от него Клуб, но не он сам.
Улыбнувшись мальчику, Чад вручил ему подписанную кепку.
— Держи, малой.
— С-спасибо, мистер Гэмбл, — тот натянул бейсболку низко-низко.
— Не за что, я надеюсь увидеть вас на весенней игре.
— Конечно! — просиял Стивен, дергая отца за руку. — Мы же можем пойти? Пап?
— А как же! Это ведь первая игра сезона, — ответил тот и благодарно улыбнулся Чаду, и эти двое удалились к своему столу.
Когда прибыли чеки, Чад обнаружил на своем номер официантки. Бриджит, заметив это, усмехнулась. Глаза Чада сузились. Когда они вчетвером выходили из ресторана, он украдкой выбросил бумажку в мусорку.
Надвигались тяжелые, грозные тучи, без сомнения, неся холодный дождь. Черт, он ненавидел ноябрь. Дайте ему снег или дайте солнце.
— Сегодняшний вечер в силе? — спросил его Чейз, заключив Мэдисон в объятия.
По средам они играли в покер. Взгляд Чада не покидал Бриджит, которая безуспешно пыталась спрятаться за парой.
— Я буду около семи.