— Да, мам, он мне нравится.

— Тогда почему же ты его отталкиваешь? — всплеснула руками мама. Сейчас она даже скрывать не хотела возмущения.

— Я не отталкиваю…

— Вы знакомы уже три года, сама говоришь, а что было между вами за это время?

Такого откровенного вопроса она не ожидала ни от кого, не говоря уж о маме. Видно, волнение той достигло определенного пика, когда деликатность отступает в сторону.

— Мам, мы друзья.

— Он смотрит на тебя не как друг, я же вижу. Думаю, он любит тебя и уже давно.

— И что?.. Одной любви мало, — себе под нос пробормотала Шура, но мама услышала.

— А что же еще тебе нужно?

— Чтобы он принимал меня такой, как я есть.

— А какая ты есть, доча? — чуть не плача, взмолилась мама.

— Я и сама не знаю…

Больше она не стала развивать эту тему, поняв всю бесполезность предпринятой затеи. Да и вскоре сам объект их разговора нарисовался в дверном проеме, принося с собой запах лета.

— Всем привет! — бодро проговорил он и быстро поцеловал Шуру в щеку.

Это явилось неожиданностью. Не ожидала она от него подобной вольности. Почему-то мелькнула противненькая мысль, что так он заявляет свои права на нее.

— Ты готова? — присел он перед ней на корточки, заглядывая в лицо.

— К чему?

— Галина Сергеевна, вы ей не сказали?

— Да… я забыла, — покраснела та от досады. — Закрутилась совсем… Да и она только встала.

Мама поспешила с кухни, видимо, чтобы не мешать им.

— Так к чему я должна быть готова?

Интрига породила интерес, а вместе с ним настроение Шуры моментально взлетело вверх. В конце концов, нельзя же киснуть в такой прекрасный день!

— Сегодня я организовываю наш отпускной досуг, — вернул улыбку ей Слава, встал с корточек и счастливо потянулся.

— Ив чем он будет заключаться?

— Увидишь, — таинственно отозвался он.

Шура ждала Славу в машине и гадала, куда же он намерен ее везти сегодня. Вид у него был самый что ни на есть загадочный. Вот и сейчас он практически выгнал ее из дома, сказав, что ему нужно переговорить с ее мамой.

— Ты как? — спросил он, забираясь в машину.

— Отлично! — улыбнулась Шура.

— Тогда едем.

— Скажи хоть, куда едем? — рассмеялась она, подставляя лицо заглядывающему в окно солнцу.

— Всему свое время, — опять уклонился он от ответа.

— Ладно, тогда скажи долго ли мы будем ехать туда, не знаю куда?

— Не очень.

Слава не обманул — дорога заняла не больше часа. И место, куда он ее привез, было хорошо знакомо Шуре. Это ранчо в соседней деревне. Тут разводили коз и лошадей. Хозяева ранчо зарабатывали тем, что круглый год принимали у себя гостей, предлагая им конные прогулки, великолепные пейзажи, козье молоко и удобные гостевые домики. В детстве Шура несколько раз бывала здесь с классом. С тех пор тут мало что изменилось, разве что добавилось искусственных прудов с выгнутыми мостиками через них, выполненных под старину. Да деревья разрослись, бросая больше тени и создавая романтическую атмосферу.

— Умеешь кататься на лошадях? — спросил Слава, выгружая вещи из машины.

— Не то чтобы умею… Ездила верхом несколько раз. Только давно это было, в детстве.

— Ну значит, у тебя появилась возможность вспомнить детство, — взял он ее за руку и повел в сторону домиков. — И чтобы никаких возражений. Я, конечно, тоже не самый искусный наездник, но тебе упасть с лошади точно не дам.