Орбит… лысый эльф, недолго думая хапнул себе красно-оранжевого двухголового птенца попугая. Теперь этот шокирующий всех своим видом птенец неуклюже сидел у него на плече, вертя обеими головами по сторонам и время от времени издавая невыносимо отвратный крик. Птичку назвали Говоруном. Не знаю насчет полезных свойств, птенец выглядел чисто декоративным, но вот зрение у него было ого-го. Глаза занимали полголовы. Может, это живой бинокль? А учитывая невыносимо противный голос – живая система сигнализации со встроенным будильником.

Бом, Крей и Кэлен в данное время находились в славном граде Альгора. Усердно посещали библиотеки, собирая все книги и прочие документы, где было хоть малейшее упоминание бога Диграция или намек на гигантского краба.

Мы же выгуливали питомцев и проверяли уже имеющуюся макулатуру. Как оказалось – не зря.

А еще у нас на сегодня был назначен разбор плюшек. В последнее время трофеи буквально сыпались нам на голову, полуорк Бом едва успевал продавать. Но все же успевал. Некоторые вещи были нами оставлены ввиду своей полезности, остальные обратились в звонкое золото, блестящее серебро и тусклую медь. Также обещал заглянуть Храбр Светлушка, задолжавший нашей бравой команде некоторую сумму. Без финансов никуда – во всяком случае, для большинства из моих соратников. Я, конечно, тоже не бессребреник, но мог спокойно отложить дележ на будущее, не будь я лидером, который обязан заботиться о благе группы. Плюс Храбр хотел обсудить со мной пару вопросов.

Во всяком случае, именно такие у меня были планы в этот безоблачный день.

И посему я совсем не ожидал, что синее небо внезапно потемнеет, где-то вдалеке раздастся гром.

Учитывая, что я лежал на спине и безмятежно созерцал редкие облачка, все случилось прямо у меня на глазах. Небесная лазурь посерела, облака налились грозной чернотой… а затем все мгновенно вернулось на круги своя. Вновь вокруг щебетали птички, лениво ползли белоснежные облака, небо радовало синевой. Все стало прежним… за исключением трех взявшихся ниоткуда фигур, стоящих прямо перед нами.

Выплюнув соломинку, я медленно привстал на локтях и воззрился на явившихся нам… с удивлением и испугом.

Появившиеся стояли треугольником. Впереди – облаченный в ярко-красную длиннополую одежду с обильной позолотой чернобородый мужик с внушающей уважение челюстью, злобно горящими глазами и плотно сжатыми губами. «Местный». Кто-то очень серьезный.

Позади него – два воина в странных чешуйчатых доспехах, в одинаковых шлемах, стилизованных под змеиные головы. За плечами огненно-красные плащи, казалось, развевающиеся сами собой. На поясе одного нечто вроде шипастой булавы, у другого за плечами копье, на поясе короткий меч с красной рукоятью. Из-за шлемов лиц не видно, но, судя по всему, один «местный», а другой – игрок с короткой надписью над головой: «Коварный Змей». Двести двадцать второй уровень ровно.

На плечах обоих воинов сложные золотые узоры, сильно смахивающие на эполеты. Знаки различия?

Повисшее молчание длилось недолго.

Бородатый шагнул вперед, навис надо мной и буквально выплюнул: