Он начал искать ей замену, чтобы вылечить подобное подобным. Но подобных ей не было. Молодая, умная, красивая, стройная, ухоженная и безумно талантливая во всем, чего ни касалась ее рука. Большой теннис, горные лыжи, игра на фортепиано, литературное творчество, иностранные языки — она была лучшей. И еще она сделала потрясающую научную карьеру, редкую для российской женщины — ее ценили как специалиста за рубежом. В какую из стран могла она уехать — не мог предположить никто. Маринка всегда сухо сообщала: «Еду по делам».
Когда ожидание стало абсурдным, он доверился сайтам знакомств и ТВ-чатам. Так мы и познакомились. Я тоже металась в безуспешных попытках найти партнера — по душе и по темпераменту. Мой непродолжительный роман с женатым мужчиной неожиданно оборвался на самой пронзительной ноте, на самой горячей точке накала страстей. Я пыталась убежать от себя, от воспоминаний, от несбывшихся надежд. Пыталась выжечь его каленым железом, вытравить из души. Пыталась смириться, найти покой. Все было бессмысленно и бесполезно. Я просила у судьбы только забвения и не очень надеялась на скорые перемены в личной жизни.
Когда пришло первое смс от Саши, в моем сердце забрезжила надежда. Мы сразу нашли общий язык. Что-то близкое, почти родственное почудилось мне в конструкциях фраз, в стилистике длинных, почти художественных текстов. Яркие метафоры и поразительные речевые обороты завораживали. Поначалу даже встречаться не хотелось — а вдруг зрительный образ окажется «не тем», не совпадет с фантазией, уже рожденной моим воображением! Эпистолярный роман длился несколько месяцев. Прямо девятнадцатый век какой-то! И всегда оставалась надежда, что письма постепенно сменятся телефонными разговорами, а потом мы встретимся… И узнаем друг друга, как лицо из давнишнего сна, как детскую мечту о любви. Я предлагала созвониться, но Саша сразу исчезал и появлялся только после долгого перерыва. Но он сразу же позвонил, когда узнал о нас с Маринкой…
Разговаривать было уже не о чем: все было известно из писем. Необходимость встречи была очевидной. Конечно, я хотела взглянуть на тайную любовь своей подруги. Уже стало понятно, что мужчина моей мечты растворился в океане Маринкиной страсти. Но увидеть источник моих не оправдавшихся надежд стало для меня самоцелью. Саша почти сразу предложил встретиться, и я не раздумывала.
Он оказался дивным собеседником, тонким и глубоким. И еще он потрясающе чувствует женскую природу. Мы просто катались на его машине, а потом припарковались недалеко от Гребного канала. Когда через пару часов разговоров моя душа окончательно размякла и открылась, Саша притянул меня к себе и жадно обнял.
Я знала, что он обнимает не меня. Я чувствовала, как жарки эти объятия, и не могла им противостоять, пытаясь обмануть себя, что они адресованы именно мне. Маринка была в моем теле, как призрак, вызванный на сеансе спиритизма. Не понимаю, кто с кем целовался, кто о ком сожалел, кто с кем встретился и простился. Все перемешалось в моей голове. Я просто не сопротивлялась. Я даже включилась в процесс, то ли подыгрывая Саше, пытаясь быть такой, какой могла быть моя подруга, то ли пытаясь сыграть новую для себя роль — любовницы «второго плана». А может, силилась доказать ему, что я могу быть лучше, нежнее, горячее. Потом на меня накатило беспамятство, и я просто была собой, выплескивая накопившуюся страсть, неизвестно кому предназначенную. А когда он благодарно прильнул головой к моему плечу, разразилась тихими рыданиями. Эх, Маринка, Маринка! Так вот каким оно было, твое женское счастье…