– Ты к тому, чтобы я больше так не делал?

– Извини, но да. Это было плохое решение. Да, ты заработал больше, и мы благодаря тебе сейчас больше заработали. Но чего это стоило? Ты ведь мог погибнуть, мог остаться здесь, на этом берегу, в этом бесконечном песке. Даже думать боюсь, это так ужасно. Не стоят никакие прибавки такого риска. Пожалуйста, не надо больше.

– Да я и не собирался.

– Честно не собирался? – пытливо уточнила Рыська.

– Честно-пречестно.

Говорить о том, что прибавка от сложности теперь мало что значит на фоне прибавок от пары амулетов и двух бонусов, Грешник не стал. Не видел смысла распространяться на непростую тему.

Дабы окончательно утешить, сказал другое.

– Пусть хоть в сто раз больше добычи пообещают, пошлю их подальше. На третий ярус я пойду, как все, на общих основаниях. Никаких усложнений не будет. Ни малейших. Никакого повышенного риска.

– Вот и прекрасно, – улыбнулась девушка. – Если так, мы обязательно быстро встретимся. Я уверена. Нам полагается такая компенсация за все те дни, когда мы не знали, где ты.

Заметив краем глаза движение среди барханов, Грешник повернул голову. И увидел, как на песчаном склоне туда-сюда мечется скорпион. Далеко не самый крупный, и наверняка из тех, которые пострадали при охоте. Видно, что досталось ему крепко, чудом сумел уйти. Очень уж нездоровые движения, да и выбрался в солнечное время на сухой песок. Без внешних раздражителей омерзительные твари там до заката закапываются и не показываются.

Хотя как-то странно, он ведь не просто мечется, он…

Не поверив глазам, Грешник ухватился за цепочку.

Да, так и есть, скорпион, уродливо изгибаясь, бороздит песок хвостом, оставляя глубокую, заметную издали линию. Точнее, набор коротких линий и дуг.

И сливаются они в буквы.

Одна буква.

Вторая.

Третья.

Грешник окаменел, вцепившись в амулет с такой силой, что едва не порвал тонкий металл.

Вытащив хвост из песка, омерзительное создание выпрямилось и, неловко ковыляя, скрылось за гребнем бархана.

После себя скорпион оставил единственное слово.

«Ошибаешься».