— Я пришла подать рапорт, товарищ веркомандир. Разрешите написать донесение?

— Даже боюсь предположить, кто же так провинился, — вдруг усмехнулся мужчина, поднимаясь из-за стола. — На кого доносить будем, Каролина?

— На себя, товарищ веркомандир, — задрала я подбородок повыше, демонстрируя свою решимость.

Тишина осела в кабинете на минуты. В эти долгие минуты я просто стояла, ожидая ответа и чувствуя, как по моему виску катится капля пота. После такого приема была готова к чему угодно. Даже к тому, что меня обсмеют, но случилось совсем иное.

— Аты умеешь удивлять, Каролина. Знаешь, говорят, что женскую логику совершенно невозможно понять, и после знакомства с тобой я склонен в это верить. Что же… Прошу за стол. Мне и самому интересно.

Изумившись на миг, я огляделась по сторонам, но других столов здесь не было. Стул у стены, кресло и стол напротив у окна — это все места, где я бы могла разместиться.

— За ваш стол? — на всякий случай уточнила я.

— Аты видишь здесь какой-то другой? Не трать время понапрасну.

Пройти к рабочему столу мужчины я решилась не сразу. Обходила мебель по дуге с противоположной от стоящего Ирадия стороны. Он же в свою очередь провожал меня каким-то чересчур хитрым взглядом.

— Бумага, ручка. Пиши.

Собрать разбегающиеся мысли удалось далеко не сразу, потому что имсит стоял ко мне максимально близко. Надо было, да, надо было написать рапорт заранее и просто отдать его веркомандиру, но хорошая мысля, как говорится, всегда приходит опосля.

Буквы ложились на лист, складывались в слова, а те — в предложения. Пыталась выжать из своего рассказа самую суть, чтобы не отвлекаться на эмоции. Замерла, подбирая правильные слова…

Хотелось максимально смягчить информацию, подать ее поверхностно, но не получалось, потому что так страдал Эльдер, а виновата в случившемся была только я. Я виновата, мне и отдуваться.

— Это все? — сухо поинтересовался Ирадий, забирая со стола листок, едва я отложила ручку в сторону.

— Все, — кивнула я в подтверждение, нервно сжимая под столом пальцы в кулаки. — Разрешите идти, товарищ веркомандир?

— Не разрешаю, — пробегался он глазами по строчкам, облокачиваясь о спинку кресла одной рукой. — Ничего из того, о чем бы я не знал или чего не предполагал, ты не написала.

Я жажду подробностей, — издевался он, глядя на меня со странной полуулыбкой.

— Каких подробностей? Я требую, чтобы вы меня наказали!

— Требуешь? — улыбнулся он еще шире, а я не знала, что имситы умеют так улыбаться.

Почему-то от этого становилось еще страшнее. — Значит, сама пришла в палату Эльдера, потому что тебе приснился кошмар? И спали вы под разными одеялами, потому что ты сама напросилась к нему в постель? И как это было, Каролина? Каково это было — так близко находиться к имситу?

— Приятно, — выдохнула я раньше, чем осознала свой ответ. — И целовать его было приятно.

Язык мой — враг мой. Я убеждалась в этом не раз, но сейчас по-другому бы и не ответила. По той простой причине, что отчетливо видела: он специально выводит меня из себя. Все, что касалось нарушения правил академии, я написала в рапорте, а остальные вопросы…