Откровенность этого мужчины одновременно сбивала с толку и приятно поражала.

Выходя из летного авто, я вдруг подумала о том, что мне предстоит провести с этим имситом целую жизнь. Целую жизнь бок о бок, потому что нет, не отпустит.

Что бы я ни делала, как бы ни лелеяла мечты об эфемерной свободе, Ирадий уже плотно вошел в мою жизнь и покидать ее не собирался. Почему-то этот факт, наоборот, успокаивал. Не будь его со мной рядом, неизвестно, какой бы стала моя жизнь. Да и была бы она вообще или закончилась бы там, на холодных плитах душевой, когда Эльдер вышел из-под контроля?

Не знаю. Но менять ничего не хотелось.

Мне еще никогда не приходилось бывать в таких роскошных заведениях. Чувствуя себя некомфортно, я старалась держаться ближе к Ирадию, тогда как он ощущал себя словно рыба в воде.

Управляющий рестораном сам проводил нас до кабинки, что скрывала стеснительных посетителей от остального зала. Что примечательно, темным стекло, разделяющее помещения, было только с одной стороны, так что мы могли легко наблюдать за многочисленными гостями.

Честно говоря, я в своих берцах сюда совершенно не вписывалась. Женщины всех возрастов выглядели этакими куколками. Теми самыми, что продавались в магазинах игрушек за баснословные деньги, однако за стеной мне было уютно.

Правда, заказ все равно делал Ирадий, потому что названия блюд мне ни о чем не говорили, но салат да и основное блюдо мне понравились. А вот от десерта я отказалась, размышляя о том, что нам стоит сразу расставить все по своим местам. По крайней мере, я хотела уже сейчас знать, как мужчина отнесется к моим планам на будущее. Если он будет против, воплотить мечты в реальность станет гораздо труднее.

— После работы в космическом флоте я хочу стать политиком. Я хочу представлять интересы женщин и повлиять на законы, по которым родители могут продавать своих дочерей имситам, — глубоко вдохнув, почти скороговоркой произнесла я, пытливо взирая на веркомандира. Взгляд мой был твердым, пристальным, и отступать я была не намерена.

— Хорошо. Если ты приложишь достаточно усилий, то у тебя вполне может все получиться. Только мне хотелось бы понять детали. Ты ведь понимаешь, что проверка на совместимость — это единственный способ найти наиболее благоприятную пару модифицированному?

— Я не собираюсь бороться за отмену подобных мероприятий. Проблема не в том, что на девушек налагается определенная ответственность. Проблема в том, что они не могут от нее отказаться, потому что выбор делается в одностороннем порядке. Знаете, я много думала о том, каким могло бы быть наше общее будущее.

— Очень любопытно. И каким же?

— Если бы… Просто предположим. Если бы у девушек и имситов было время на то, чтобы узнать друг друга, большинства проблем просто не существовало бы. Знаете, что подвигло меня сбежать в академию?

— Что?

— Не то, что вы модифицированный. Основной причиной стали слухи, которые ходят об имситах. Когда информации мало, ты собираешь любые крупицы и начинаешь верить в них, додумывая то, чего на самом деле нет. Например, связав слухи о том, что модифицированные монстры, и то, что вы являетесь веркомандиром, я окрестила вас бесчувственной машиной для убийств. При таком раскладе мне в последнюю очередь хотелось стать вашей женой. Огня добавили и последние услышанные мною слухи о том, что какой-то имсит сбросил свою жену на растерзание ручным крокодилам. Это, кстати, правда?