– Но это нечестно. – осторожно заметил Стас.

– А это никого не волнует, – грустно хмыкнул принц. – Единственная надежда – это выбраться благодаря твоему плану. Ведь если случится чудо, и мой отец и впрямь меня отсюда вытащит, то мне не останется ничего кроме как свести счеты с жизнью, чтобы снять с семьи позор.

– Харакири? – в местном языке нашелся похожий термин.

– Нет. Так поступают лишь самураи. Воители пользуются ядом или уходят с помощью специальных техник.

– Правильно ли я понимаю, – медленно заговорил Стас, чувствуя, как внутри поднимается гнев, а его лицо каменеет. – Что даже если мы успешно выберемся и вернемся в ваш клан, то нас встретят отнюдь не радостно?

– Ты прав целитель, – печально усмехнулся Сумада. – Скорее всего старейшины и противники отца начнут шептаться о том, что мое пленение и моя дальнейшая жизнь – это позор, который ляжет несмываемым пятном на весь клан.

Повисло тягостное молчание.

– Ну как, уже задумался о том, нужно ли тебе это, целитель? – внезапно подал голос принц. Стас внимательно посмотрел на Джишина, но не увидел в его глазах злости. Скорее там было… Понимание и мрачное ожидание. – Одно дело, принц великого клана и совсем другое, почти что изгнанник, которого никто не ждет. Не передумал ли еще мне помогать?

Ордынцев не стал тут же заверять собеседника в своей верности и честности. Да он и не поверил бы. После всего сказанного Джишин уже сложил о нем мнение, как о хитром и безжалостном человеке.

Стас сделал то, что умел лучше всего – он начал думать. О своих перспективах в этом мире и о том, какую роль во всем этом может сыграть один мятежный второй сын великого клана.

Он сложил все выгоды и минусы его ухода, после чего сделал тоже самое уже по отношению к тому, чтобы остаться. И наконец вывел итог.

– А что вы скажете, – Стас говорил медленно, давая Сумада в полной мере осознать его слова. – Если я предложу сделать так, чтобы заткнуть все эти недовольные рты? Наплевать на общественное мнение, сломать через колено презрение к вам? Бороться с судьбой вопреки всему и сделать все возможное, чтобы победить? Согласитесь ли вы принять помощь одного скромного целителя, который несмотря ни на что поможет вам добиться этого? Но этот целитель за свои действия будет ждать сопоставимую награду.

Ни принц, ни землянин не прерывали размышления друг друга.

– Если этот самый целитель готов идти с принцем до самого конца, – отрешенно произнес Сумада. – Помочь ему победить и восстановить свою репутацию, то… Этот принц может назвать этого целителя своим другом и разрешить обращаться к нему по имени.

– Однако этот принц должен быть готовым к тому, что некоторые из идей скромного целителя со стороны могут показаться аморальными и идущими против многовековых традиций, – голос Ордынцева стал вкрадчивым. Он не собирался скрывать от Джишина возможные проблемы. Сумада должен был полностью осознавать последствия своего выбора. – Готов ли принц в таком случае принять помощь этого целителя?

– Готов, – в голосе принца проскользнула волна ненависти. – Я не собираюсь лечь и умереть на радость старым пердунам. Если действия целителя могут показаться жестокими… То так тому и быть. В больших делах, как говорится, не до мелких недостатков.