– Окольцевала! – Лика с укоризной посмотрела на подругу и села. – Ты со своей работой совсем мозги растеряла!

– Да, ладно! – С тяжелым вздохом Альбина присела рядом. – Я же о тебе беспокоюсь! По-человечески! Тащишь, тащишь этот воз… А… – она разочарованно махнула рукой. – Поступай, как хочешь!

Лика бросила задумчивый взгляд на телефон, затем перевела его на подругу, затем снова на телефон.

– Знаешь, я ему позвоню, – сказала она решительно. – Пусть не думает… Одним словом, я ему скажу… – Лика прикусила губу. – Что я ему скажу? Что он порядочная скотина? Я не смогу…

– Слушай, кончай дуру гнать! – Альбина сверкнула глазами. – Не знала, что ты такая трусиха!

– Хорошо, я поговорю с ним, но с твоего телефона, ладно? – сдалась Лика. – Не хочу, чтобы он мой номер вычислил.

– Так он мне будет названивать. А я женщина слабая, сдам тебя без боя!

– Не будет! Я уж постараюсь! – произнесла сквозь зубы Лика. – Говори его телефон!

– Вот он! Звони! – засуетилась подруга.

Лика нажала на кнопку вызова и жестом показала Альбине, чтобы та покинула кухню.

Подруга скорчила многозначительную гримасу и на цыпочках прошла к кухонной двери. На пороге оглянулась, отметила, с каким трагическим видом Лика слушает гудки в трубке, и осторожно притворила за собой дверь. Правда, оставила небольшую щель. Но Лика ничего не заметила, потому что услышала в трубке голос Сергея:

– Алло! Я слушаю!

– Господин Баскевич? – вежливо справилась Лика. – Не узнаете?

– Я слушаю, – сдержанно ответили в трубке. – С кем имею честь… – И вдруг голос Сергея дрогнул и в следующее мгновение на ее голову обрушился водопад слов и междометий. – Лика! О! Как ты меня нашла? Ах да! Это ж Софья Максимовна!.. Молодец, что позвонила! Я должен тебе все объяснить…

– Ничего не нужно объяснять! – отчеканила Лика. – Ты жалкий враль и негодяй! Устроил дешевый спектакль! Нищий рыбак, бедный фельдшер! Пусть это остается на твоей совести! – И выключила телефон.

Он тотчас зазвонил, высветился номер Сергея, но Лика отключила его вовсе. И когда Альбина ворвалась на кухню, ее подруга, уставившись в одну точку, держала трубку в руке и хлюпала носом.

Альбина устроилась напротив, осторожно освободила трубку из Ликиных пальцев и укоризненно вздохнула.

– Ты – сумасшедшая! Зачем так орала? Как истеричка! Он что, не узнал тебя?

– Сразу узнал, – Лика подняла на нее покрасневшие от слез глаза. – Обрадовался!

– Вот видишь! – улыбнулась Альбина и, как маленькую, погладила по голове. – Значит, не все потеряно! А навести мосты, раз плюнуть!

– Он мне врал! – Лика упала лицом на скрещенные ладони и зарыдала в голос. – Я ведь поверила, что он рыбак!

– Чудачка ты! – вздохнула Альбина и поднялась со стула. – Мне б такое счастье улыбнулось! Собирайся! – Она шлепнула Лику по плечу. – На все про все тебе полчаса! Поедем сдаваться!

– Ни за что! – испуганно вскинулась Лика.

– Да не Баскевичу, – невесело улыбнулась Альбина. – Медянская нас требует. Хочет накануне выставки осмотреть экспозиции.

– Хорошо, – покорно сказала Лика. – Я быстро! Только ты… – Она виновато улыбнулась. – Если Сергей позвонит… Скажи, что я уехала… Далеко и надолго!