– Я рад, что встретил исключение, – улыбнулся Сергей. – В тебе нет наглости и цинизма. Женщины, которые сами выстраивают свою судьбу, часто похожи на волчиц.

– Может, я тоже волчица? – продолжала вяло сопротивляться Лика. Ей не хотелось дискуссий, ей хотелось к камину. Лечь рядом с ним на ковер, смотреть на огонь и чтобы руки Сергея ласкали ее.

– Не-е-ет, – протянул он и обнял Лику именно так, как ей хотелось. Нежно и сильно одновременно. – Ты выставляешь свои иголки, фыркаешь, злишься, но как всякий человек хочешь любви и понимания. Так, может, стоит пожертвовать карьерой ради этого?

– Сергей, о чем ты говоришь? Какая любовь? Спустись с небес на землю! – Лика с негодующим видом уставилась на него. – Между нами ничего не может быть, ничего! Все равно я уеду и, поверь, сюда никогда не вернусь.

– Почему не может быть? – нахмурился Сергей. – Я предлагаю тебе выйти за меня замуж.

– Замуж? – Лика на мгновение потеряла дар речи. – С ума сошел?

– Успокойся, не сошел, – мрачно сказал Сергей. – Я хорошо понимаю, что это безрассудство, но ничего не могу с собой поделать. Если ты уедешь, я все равно найду тебя и… украду! По древнему кавказскому обычаю. Как тебе такая перспектива?

– Послушай! – Лика посмотрела на него с недоумением. – Ты меня пугаешь! Не тем, что украдешь, а своими рассуждениями. Слишком у тебя подвешен язык для простого рыбака.

– По-твоему, простой рыбак однозначно тупая, невежественная скотина?

– И все же, ты не тот, за кого себя выдаешь! Я чувствую… – Лика отодвинулась от Сергея. – Что-то не так… Этот дом, твоя одежда, киллер, наконец…

– По твоим представлениям, я должен жить в хижине на берегу моря, курить отвратительный табак и изъясняться исключительно матом? – невесело улыбнулся Сергей. – А я, как ни странно, люблю читать книги. И по образованию фельдшер, и даже собирался после армии поступать в мединститут. Но в те времена моим родителям не хватило денег, чтобы кое-кому заплатить. Вот и пришлось податься в рыбаки.

– Считай, что ты меня убедил, – вздохнула Лика. – Но я все равно уеду! Прости, все было чудесно и удивительно! – Она погладила его по щеке. – Я буду тебя вспоминать. Честное слово, буду!

– И на том спасибо! – буркнул Сергей и прижал Лику к себе. – Давай поспи немного! А мне нужно кое-куда позвонить. Моя бригада ушла в море без меня, а тут некстати шторм разыгрался.

– Шторм, – повторила Лика. – Это очень опасно? И почему они ушли в море? Не знали прогноза погоды?

– Знали, но у хозяина крупный заказ. Ему плевать и на шторм, и на безопасность…

Сергей не договорил. Зазвонил телефон, и он схватил трубку. В нее что-то кричал взволнованный женский голос. Сергей молча слушал, лишь резко бросил однажды:

– В каком районе?

Женский голос зачастил снова.

Сергей помрачнел.

– Еду! – сказал он отрывисто и положил трубку на рычаг. Затем мрачно посмотрел на Лику.

– Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал! Собирайся, мне нужно отвезти тебя!

– Что-то случилось? – робко поинтересовалась Лика.

– Случилось! Пограничники перехватили сигнал бедствия. Катер затонул, наши перебрались в шлюпку, но, кажется, не все… Я тебя сейчас отвезу, только не исчезай пока. Обещаешь?