– Это вряд ли. А даже если и начнут, Аксель, я за свою карьеру убила больше сотни одержимых. И многие из них узнавали обо мне до того, как я их убивала. Будь спокоен, если в меня начнут стрелять, то попадут далеко не сразу. Главное, не растеряйся.

– А мне что делать? – хмуро спросила Кара.

– А что тебе делать? Лежи незаметно и не мешайся. Не вздумай подать голос.

Аксель почему-то настроился на ожидание, но жители Пепелища появились, едва они с Карой кое-как замаскировались, набросав друг на друга пучков травы и погуще засыпав пылью одежду. Пристроив метатель в удобной выемке, образовавшейся в остатках стены, и закрыв дуло той же травой, Аксель поднял глаза и едва не вздрогнул: по их следам бежали разумные. Они совсем не смотрели на Иду, взгляды у всех были прикованы к телам ящеров. Вид у преследователей был при этом донельзя удивленный и недовольный. Слышны были горестные высказывания – все больше нецензурные и бессвязные, однако ясно было, что потеря зверюшек жителей Пепелища ужасно расстроила.

– Ты что натворила, тварь?! – заорал самый прилично одетый. – Ты зачем ящеров прикончила?! Кто теперь с королем расплачиваться будет, ты?

– А зачем вы их на меня спустили? – изобразила удивление женщина.

– Да мы о тебе и не знали, долбаная охотница! – еще сильнее разъярился незадачливый владелец ящеров. – Они бы тебя и не тронули!

– И как ты хотел, чтобы я это выяснила? На своем опыте что ли? Ты своих тварей пустил гулять без присмотра – они мне помешали, я их прикончила. И кто кому злобный эльф? – окрысилась гра Монссон.

– Да не мои они! Мы их у короля заняли, чтобы за одной девкой поохотиться! В счет оплаты! И как мы теперь расплачиваться будем?

– Да что ты с ней треплешься, Гнилой? – неожиданно вступил в разговор один из молчавших доселе оборванцев. – Ты посмотри, как она прикинута? Метатель ее видишь? Потянет за пару чешуйчатых расплатиться. – Говоривший со злостью пнул тело подвернувшейся под ногу твари.

– Ты больной? Не видишь, она охотница? Кто узнает, нам потом свои же кишки выдернут!

– А кто узнает? Думаешь, я скажу кому? Валим ее, братцы, а не то навечно к королю в рабство попадем, будем ему нужники чистить и жрать то, что вычистим! А так за тварей расплатимся и девку ту скоро найдем, не могла она далеко уйти. Ящеры со вчера волноваться начали, а под утро совсем припустили, значит, близко она уже. Еще и в плюсе останемся.

Взгляд вожака изменился. Действительно, если все пройдет так, как описывает его непрошеный советчик, можно выйти из неприятной ситуации не только без потерь, но и с неплохой прибылью. Не такой большой, как если бы эта охотница не попалась на пути, но что уж теперь…

Ида попыталась вернуть мысли Гнилого в конструктивное русло:

– Не о том ты переживаешь, жадный маленький счетовод. Тебе не других охотников бояться нужно, а меня. Вы так обсуждаете мои вещи, будто они уже ваши.

К сожалению, на Гнилого увещевания не подействовали. Он мерзко ухмыльнулся – Акселю из своего укрытия было видно, что во рту у бандита творилось форменное безобразие. «Кажется, источник возникновения столь странного прозвища можно считать раскрытым», – отстраненно подумал юноша.