— Но это же неправильно! — возразила девчонка. — Вот оно, счастье, у меня в руках! Я это точно почувствовала! Зачем его сначала спрессовывать, потом переплавлять, а потом еще и ковать, чтобы получилась мертвая вешь из металла? Пусть даже и красивая! Как те розы… Красивые, но неживые!
— Эх ты, подмастерье… А если человек по-другому не умеет? Если для него счастье — в преодолении трудностей? Если он другого счастья не знает? Если он счастье из малого семечка взращивать не умеет?
— Так надо ему объяснить! — воскликнула девчонка. — Рассказать ему, как все на самом деле!
— Да что ж ты, подмастерье, думаешь, что умнее всех? — усмехнулся Главный Кузнец. — Сырье-то откуда берется? Сами несут… Знают они, как все на самом деле. Только хочется им ковать свое счастье! Предки ковали — ну и они куют. Испокон веков.
— Слышала я уже про «испокон веков», — заявила девчонка. — Только я так не хочу! Я как представлю, что надо утром вставать, нести вчерашнее сырье в кузню, а потом целый день ковать, ковать, ковать… И в огонь свое счастье совать, и молотом лупить, и в холодной воде закалять. А в результате — какая-нибудь фигурная решетка на окна, как в тюрьме, только чуть покрасивше. И снова ковать… Ну уж нет!
— И что ты намерена делать? — прищурился Кузнец.
— Домой пойду. Семечко Счастья сажать.
— А вдруг не приживется?
— Приживется. А не приживется — другое найду. Я теперь знаю, что счастье можно взращивать. Вот и буду! Потихоньку, помаленьку научусь. Вы не думайте, я трудолюбивая!
— Да уж заметил, — засмеялся Кузнец. — У тебя получится. Настырная ты. Ну, коль решила — так беги сажай. Подмастерье…
Девчонка поднялась, попрощалась и припустила прочь от кузни. Главный Кузнец с улыбкой смотрел ей вслед. Сколько таких он уже провожал — тех, что намахались молотками, наглотались соленого пота, наковались досыта и поняли, что счастье вовсе не надо ковать, оно и в виде сырья вполне пригодно к употреблению… Но вот так, чтобы подмастерье до всего своим умишком дошел — это редко бывало.
«Да уж, подмастерье! Хороший получится мастер, — подумал Главный Кузнец, глядя ей вслед. — Жаль только, что в другой области. Ну, садовники миру тоже нужны. А то откуда взяться в нем Семенам Счастья?»
— Замечательная сказка получилась! — искренне сказала я, озирая плоды нашего совместного творчества. — Эльфи, а что, правда, что Семена Счастья можно сажать?
— Честное сказочное слово! — уверила меня Эль. — Счастье тоже можно взращивать. Из маленьких росточков вырастает Очень Большое Счастье. Если правильно ухаживать.
— А как правильно ухаживать? — тут же прицепилась я.
— Как садовники ухаживают? Поливают, удобряют, пропалывают…
— Эльфи! Ну я не знаю, как садовники! Я вообще в городе выросла! — заканючила я. — Ты расскажи, как надо, а? А я уж потом в лучшем виде…
— Ох уж мне эти городские, — возмущенно взмахнула крылышками Эль. — А еще мнят себя образованными! Вроде институты по-заканчивали, а простых вещей не понимают! Пиши уж, горе мое!
Я проглотила «горе мое» и приготовилась внимать.
Сказка двенадцатая
САДОВНИЦА