— Постойте! Кто это — Пожиратели Времени? И почему — Пожиратели? — непонимающе спросила Юлечка.

— Мы!!! Пожиратели Времени — это мы, ваши верные слуги! А вы — наша Матушка-Кормилица и Благодетельница! — ликующе сообщил Распорядитель, преданно глядя в глаза.

— То есть вы едите… мое время? — никак не могла осмыслить этот факт Юлечка.

— Воистину! — возопил Распорядитель. — Виват Благодетельнице!

— Виват! — взревел зал.

Юлечка в панике вскочила, чтобы бежать незнамо куда, — и потеряла сознание.

…Она пришла в себя, и еще не открывая глаз, вспомнила, что ей снился странный сон с глазастыми-зубастыми существами. Как их там? Да, Пожиратели Времени! Кошмар какой-то. Хорошо, что он кончился. Она открыла глаза — и в ужасе завопила. Она лежала на кушетке, а вокруг стояли и участливо пялились на нее те самые Пожиратели — все как один со скорбно-встревоженными физиономиями.

— Очнулась, Матушка! — благоговейно прошептал Распорядитель, которого она опознала по золотой ленточке. — Как же мы испугались!

— Я где? — привстала Юлечка.

— Лежите-лежите, вам нельзя волноваться! Вы у себя в покоях, отдыхаете. Действительно, столько шума! Столько эмоций! Не беспокойтесь, Повелительница, я распорядился, чтобы все Дары принесли сюда, и готов их продемонстрировать в любую минуту.

— Да объясните же мне! — взмолилась Юлечка. — Я ничего не понимаю! Где я? Что со мной? Почему я Кормилица, а вы Пожиратели? А то опять отключусь посредством обморока!

— Нет, нет, не надо! — замахали тонкими ручками Пожиратели Времени. — Мы все расскажем!

— Разрешите мне, — откашлялся Главный Распорядитель. — Видимо, я должен ввести вас в курс дела.

— Введите, пожалуйста! — жалобно попросила Юлечка. — А то я уже совсем ничего не понимаю!

— Сию минуту. Да, мы — Пожиратели Времени. Вот, предположим, у человека много ненужного времени. Оно валяется то здесь, то там. Его просто девать некуда! И оно начинает тормозить Временные Потоки, в жизни начинается застой, а это очень плохо! Тогда на помощь приходим мы, Пожиратели Времени. Мы бережно собираем каждую крошку и поедаем, чтобы переработать на первичные элементы и вернуть его Вселенной. А потом из этих элементов выйдет что-нибудь полезное. Я понятно объясняю, моя Повелительница? — обеспокоенно прервал рассказ Распорядитель.

— Понятно. Только при чем тут я? — удивилась Юлечка. — У меня ненужного времени вовсе нет. Мне и нужного-то не хватает. Я постоянно чем-нибудь занята, на себя и то времени не остается. Получается, это вы мое время пожираете?

— Вовсе нет! — запротестовал Распорядитель. — Мы не питаемся полезным временем. Мы едим только неживое время. Ну, когда люди «время убивают» — это они готовят пишу для нас.

— Но я не убиваю время! — возмутилась Юлечка. — Напротив, я все время в делах!

— Разрешите зачитать Меню, — выступил вперед другой Пожиратель. — Я — Главный Хранитель Пищевых Запасов и веду подробную запись всех ресурсов. Если вам интересно, о Матушка-Кормилица…

— Мне интересно, — сказала Юлечка, принимая сидячее положение. — Зачитывайте! Только не называйте меня, ради бога, Матушкой… А то я на себе прямо пыль веков чувствую.