Джой застыл на месте, вспомнив, как странно вел себя этот карни днем. Но ему не терпелось рассказать Эми о том, как обвел маму вокруг пальца, поэтому он поборол сомнения и зашагал к «Дому ужасов».

Каждая гондола предназначалась для четверых: два места впереди — два сзади. Лиз и Ричи расположились впереди, Эми и Базз — у них за спиной.

Тронулись с резким толчком, заставившим Лиз вскрикнуть и рассмеяться. Псевдоворота замка открылись, пропустили гондолу и закрылись вновь.

Поначалу гондола быстро двигалась в чернильной тьме, но потом сбавила ход. Свет вспыхнул слева от рельсов, бородатый пират расхохотался и замахнулся саблей.

Лиз заверещала, Базз воспользовался возможностью обнять Эми.

Справа от них, чуть ли не сразу за пиратом, появился изготовившийся к прыжку вервольф. Его подсвечивала находящаяся позади луна. Глаза вервольфа светились красным, на громадных зубах блестела кровь, когти, которыми он скребанул по гондоле, сверкали, как осколки зеркала.

— Защити меня, Ричи! — в притворном ужасе закричала Лиз. — Защити мое девственное тело от этого жуткого зверя! — и рассмеялась, довольная собой.

Гондола еще сбавила ход, и они подъехали к тому месту, где убийца с топором в руках стоял над одной из своих жертв. Лезвие топора наполовину ушло в голову убитого мужчины, раскроив его лоб надвое.

Гондола остановилась.

— В чем дело? — спросила Лиз.

— Должно быть, опять что-то сломалось, — ответил ей Ричи.

Они сидели в лилово-коричневых тенях. Свет шел только от убийцы с топором, пугающее зеленоватое сияние.

— Эй! — крикнула Лиз в темноту, в накатывающие на них волны загробной музыки. — Эй, когда мы двинемся с места?

— Да! — поддержал ее Базз. — Чего стоим?

Минуту или две они все звали зазывалу, который остался снаружи, за закрытыми воротами- дверями, находившимися в каких-то тридцати или сорока футах от них. Им не ответили, и, накричавшись, они замолчали.

— Дерьмо, — проворчала Лиз.

— Что же нам делать? — спросила Эми.

— Оставаться на месте, — ответил Ричи. — Рано или поздно гондола тронется.

— Может, нам следует вернуться к дверям? — предложил Базз.

— Ни в коем случае, — возразил Ричи. — Если они исправят поломку, то наша гондола уедет, а следующая, миновав ворота, нас раздавит.

— Я надеюсь, долго нам ждать не придется. — Эми вспомнила взгляд зазывалы. — Тут страшно.

— Черт знает что, — пробурчала Лиз.

— Не дергайся, — посоветовал Ричи. — Скоро поедем.

— Если уж мы должны сидеть здесь, лучше бы они выключили эту чертову музыку. Слишком громкая.

Над головами что-то скрипнуло.

— Что это? — спросила Эми. Они все посмотрели наверх, в темноту.

— Ничего. Завывание ветра, — предположил Базз.

Скрип повторился. Потом наверху грохнуло, раздалось какое-то животное сопение.

— Не думаю, что нам… — начал Ричи. Что-то вырвалось из темноты и схватило его за горло. Рука, большая волосатая рука, которая заканчивалась длинными пальцами с убийственно острыми ногтями. Хотя двигалась рука быстро, все они разглядели ее в зеленом сиянии, которое подсвечивало убийцу с топором, но, кроме руки, в темноте над головой ничего не видели. А ногти тем временем впились в шею Ричи, рука потянула его вверх, в темноту. Ричи пытался вырваться, пытался зацепиться ногами, но рука утащила его вверх, вероятно сквозь люк в потолке, словно весил он несколько фунтов.