– Доброе утро, – Франсуаза подошла ближе. – Чем обязана столь раннему подъему?

– Ох, простите мадемуазель! – некромант склонился над ее рукой. – На самом деле, это я настоял, чтобы вы пришли! Конечно, я понимаю, что время не слишком подходящее, но я решил, что вам лучше увидеть все самой.

Он подошел к столу и откинул простыню. Мертвая женщина в ярко-алом платье безжизненными глазами смотрела в потолок. Кожа умершей сморщилась, белила осыпались, а красная помада размазалась по щеке.

Этьен замер, а Франсуаза ахнула:

– Это же…

– Люси, верно, – кивнул капитан Богарне. Его лицо словно окаменело.

– Вы знали ее? – изумился некромант.

– Да, – полисмаг подошел к телу и осмотрел. – Причина смерти?

– Обескровливание, как и у предыдущих жертв.

– А руна? – спросила девушка, повинуясь интуиции.

– Выжжена, – Вернье при помощи магии слегка приподнял тело, демонстрируя оголенную спину и уродливые рубцы на ней. Кажется, это Феху.

Франсуаза пожала плечами:

– Я бы так не утверждала. Вы пробовали собрать аниму?

– Да, но безуспешно… Она достаточно давно мертва.

– Вчера в полночь она была жива, – сухо проинформировал Этьен.

– Откуда вы знаете?

– Встретил на набережной, – полисмаг не стал упоминать Франсуазу, и девушка была признательна ему за это.

Она подошла ближе и внимательно всмотрелась в лицо умершей, а потом прошептала заклинание, пытаясь определить, много ли времени прошло с момента смерти. Искры магии брызнули с пальцев и осыпались на мертвую плоть, погасли, но сразу же вспыхнули снова.

– Дайте сосуд! Живо! – скомандовала Франсуаза.

Этьен моментально схватил с полки первую попавшуюся реторту. Медленно, чтобы не потерять ни крупицы, девушка осторожно начала смахивать сияющие огоньки. Мужчины следили за ней, затаив дыхание. Оба понимали, что осколки анимы слишком хрупкие, и малейшая оплошность может погубить все.

Наконец последний огонек скользнул в сосуд. Резким движением Франсуаза загнала пробку в реторту и встряхнула. Искорки смешались, образуя полупрозрачную субстанцию.

– Готово!

– Поразительно! – мсье Вернье зааплодировал. – Превосходно! Как у вас это получилось?

– Моя собственная разработка, – Франсуаза улыбнулась, польщенная искренним восхищением коллеги, и повернулась к полисмагу. – Анима не вся, но кое-что узнать можно.

– Хорошо, – Этьен закрыл лицо Люси. – Попытайтесь узнать хотя бы что-то. Я буду в кабинете.

Не глядя ни на кого, он вышел. Пьер, ожидавший у дверей, направился за ним.

– Странно. Капитан Богарне словно похоронил близкого друга, – рассеянно заметил некромант, протирая свои очки.

Франсуаза пожала плечами. Объяснять, что связывает полисмага и жертву, не хотелось. Она взглянула на реторту, а потом на тело, накрытое простыней.

– Что вы собираетесь делать? – вопрос мсье Вернье застал врасплох.

– Не знаю… – вздохнула девушка.

Некромант всмотрелся в сосуд.

– Слишком мало для полноценных исследований, – посетовал он.

– Да, хватит только на одно-два… – Франсуаза задумчиво покусала губу. – Или на оживление тела.

– Дорогая моя, при всем желании, это невозможно! – хмыкнул мсье Вернье. – Субстанции слишком мало!