— Я никого не прячу, можете весь дом обыскать. Я один живу, никому не мешаю. Кого я должен прятать? А вы, ежели ко мне в дом пожаловали, так и ведите себя достойно. Я не люблю, когда гости так со мной разговаривают! И вообще, я вас сюда не приглашал!

Над погребом что-то громыхнуло. «Наверное, дед ногой топнул для пущей убедительности», — подумала я и не ошиблась.

— Дед, завязывай тут ногами стучать, а то я быстро тебя без ног оставлю, — послышался голос Костика. — В последний раз тебя спрашиваю, где парень с девкой? Мы всю деревню обыскали — нигде их нет. Бабка какая-то говорила, что ты на своем «запорожце» привез кого-то. Так что лучше сразу выкладывай — где они?

— Не понимаю, милок, о чем ты говоришь, — стойко держался дед Егор. — Да бабке этой, наверное, с пьяных глаз померещилось!

Она как напьется, так постоянно что-нибудь видит. Я к этому привык. В прошлый раз она видела, как на мой дом садилась летающая тарелка и из нее пришельцы выходили. Этому тоже надо верить?! Она может много наговорить. Ее слушать, себя не уважать!

— Заткнись! — перебил Костик деда. — Я шутить не буду. Не ответишь на мой вопрос — пристрелю не раздумывая. Где парень с девкой?!

— Не знаю, — в который раз пробубнил дед.

Через несколько секунд раздался громкий выстрел, и что-то тяжелое упало на пол. Я прижалась к Рашиду, уткнувшись головой ему в грудь, и тихо спросила:

— Они его убили?!

— Не думай об этом, молчи! Самое главное, чтобы нас никто не услышал…

Над погребом послышалась какая-то возня, но потом шаги стихли. Я сидела ни жива ни мертва, боясь пошевелиться.

— Вот видишь, они ушли, — погладил меня по голове Рашид. — Они ушли и больше сюда не вернутся. Мы в безопасности. Нам ничего не угрожает, все обошлось.

Его слова подействовали на меня успокаивающе. С Рашидом я чувствовала себя намного спокойнее и увереннее, чем если бы волею случая оказалась здесь одна.

— По-моему, эти шакалы уже ушли, — сказал, отстраняя меня, Рашид. — Давай отодвинем крышку и посмотрим, что творится наверху.

— Может, еще рано? Вдруг они где-нибудь поблизости?

— В доме тихо. Похоже, что наверху никого.

— Это опасно. Я боюсь!

— Не волнуйся. Я же сказал тебе, что все будет хорошо.

— Мне еще никогда не приходилось бывать в таких передрягах, не считая, конечно, того, что твой милый родственничек чуть было не отправил меня на тот свет!

— Ты самая смелая девушка, которую я когда-либо встречал…

— Я ужасная трусиха…

— Наоборот. Ты очень смелая! Я бы обязательно дал тебе медаль «За храбрость», — засмеялся Рашид.

— Мне сейчас не до смеха, — обиженно заявила я. — Деда Егора жалко. Неужели его убили?

— Костик не промахнется… Дед был и в самом деле хороший… Знаешь, что я сделаю первым делом, как только выберусь от — сюда?

— Расквитаешься с братцем?

— Это само собой. Я его из-под земли достану, никуда он не денется! Но я имел в виду совсем другое. Как только все останется позади, я сразу на тебе женюсь.

— Что? — не поверила я своим ушам.

— Я на тебе женюсь, что тут непонятного?

— Ты правду говоришь?

— А я разве похож на болтуна?

— Вроде бы нет. Повтори еще раз.